Le thé de poisson n’est techniquement pas du tout un thé. C’est une soupe de poisson qui est à la base de la cuisine caribéenne, en particulier jamaïcaine. Selon les experts culinaires des Caraïbes, le thé de poisson est désigné comme un thé au lieu d’une soupe pour le différencier d’une soupe de poisson plus épaisse et plus riche qui est également populaire en Jamaïque. Il existe des versions à la fois traditionnelles et plus modernes de cette recette qui peuvent être trouvées sur Internet.
La préparation d’un thé de poisson traditionnel est un processus long et complexe qui peut prendre jusqu’à quatre heures pour se préparer du début à la fin. Comme on pouvait s’y attendre, l’ingrédient principal est le poisson. Cinq livres de poisson sont utilisées pour faire cinq gallons de thé. Le bouillon de poisson peut être utilisé pour rehausser la saveur du poisson, et la recette exigeait traditionnellement que les arêtes du poisson soient incluses. Maintenant que les filets de poisson sont facilement disponibles à l’achat, de nombreuses personnes choisissent de ne pas inclure de filets entiers avec arêtes.
Lorsque vous travaillez avec du poisson frais et entier, il faut d’abord le détartrer et l’ajouter entier à l’eau bouillante. Après avoir cuit plusieurs heures, le poisson doit être désossé et la viande est ensuite émiettée dans le bouillon. Les morceaux individuels de poisson deviennent rapidement pâteux et prennent finalement une consistance presque liquide.
Plusieurs autres ingrédients sont ensuite ajoutés au bouillon afin d’ajouter de la variété. Les cuisiniers qui préparent du thé au poisson peuvent ajouter des carottes, du cho-cho – également connu sous le nom de chayotte, un légume souvent utilisé dans la cuisine des Caraïbes, et du lait de coco, ainsi que de l’igname, de la citrouille, du manioc et des pommes de terre. Ceux-ci sont bouillis avec le poisson jusqu’à ce que tous les ingrédients solides soient pâteux et liquéfiés. Après une longue ébullition, du sel, du poivre, des oignons verts et du thym sont également ajoutés pour la saveur.
Dans de nombreux magasins des Caraïbes, le thé de poisson peut être acheté pré-fait. Des formes emballées de la soupe sont également disponibles. Les consommateurs des soupes emballées doivent généralement reconstituer de l’eau déshydratée ou ajouter de l’eau à un concentré de thé de poisson. L’utilisation du concentré réduit le temps et l’argent qui seraient autrement consacrés à la préparation du thé.
Une variété de légendes et de rumeurs entourent la pratique de boire du thé de poisson. En Jamaïque, la religion rastafari a adopté la consommation de thé de poisson comme une pratique saine et bénéfique. D’autres pensent que le thé de poisson est un aphrodisiaque ou une aide à la fertilité. On dit que les hommes qui boivent du thé sont plus susceptibles d’avoir des jumeaux.