Les champignons shiitake, également connus sous le nom de champignons de chêne, dorés, chinois ou de la forêt noire, sont un délicieux champignon comestible que l’on trouve largement distribué dans les forêts et les épiceries du monde. En plus d’être trouvés à l’état sauvage, les champignons shiitake sont également fortement cultivés pour la vente sous forme fraîche et séchée. Les champignons sont largement utilisés dans la cuisine asiatique et sont également savoureux lorsqu’ils sont ajoutés à des aliments d’autres pays.
Le nom propre des champignons shiitake est Lentinus edodes, et les champignons bruns peuvent mesurer jusqu’à un pied (30 centimètres) de diamètre, bien qu’ils soient généralement récoltés à une taille de trois à six pouces (8-15 centimètres). Le capuchon a une texture légèrement coriace et craquelée, et la tige est moelleuse et en grande partie non comestible, bien qu’elle puisse être utilisée pour assaisonner les soupes, les ragoûts et les sauces. Dans la nature, les shiitakes poussent sur les troncs des chênes et autres feuillus en grandes colonies qui réapparaîtront année après année.
Les champignons shiitake sont également fortement cultivés en Asie du Sud-Est et dans les Amériques. De nombreux États du sud ont de grandes fermes de shiitake qui expédient des champignons partout aux États-Unis. Les consommateurs à domicile peuvent également facilement cultiver des champignons shiitake en utilisant des bûches de champignons, qui produiront des champignons en quelques semaines. Les bûches de champignons sont disponibles auprès de fournisseurs spécialisés et sont accompagnées d’instructions détaillées conçues pour aider les consommateurs à produire une récolte exceptionnelle de champignons frais et délicieux.
La saveur du shiitake est savoureuse, fumée, boisée et légèrement charnue, accompagnée d’un parfum riche. Les champignons sont souvent utilisés dans les sautés, les sushis, les soupes et les plats de pâtes, bien que l’imagination du cuisinier soit la seule limite. Les champignons shiitake frais peuvent être obtenus dans de nombreuses épiceries et conservés dans un sac en papier brun au réfrigérateur jusqu’à deux semaines. Les champignons séchés sont également faciles à obtenir, et s’utilisent de la même manière que les shiitakes frais après avoir été réhydratés dans de l’eau tiède.
Une étude scientifique a également déterminé que le shiitake peut également avoir des effets bénéfiques sur la santé. Les champignons sont riches en fibres et en antioxydants, et il a été suggéré qu’ils pourraient être bénéfiques dans un régime de prévention du cancer. Les champignons shiitake sont également riches en fer et en vitamine C, et sont censés aider à renforcer le système immunitaire. De plus, comme de nombreux fruits, légumes et champignons frais, le shiitake peut également réduire les niveaux de mauvais cholestérol et favoriser la santé cardiaque.