Usukuchi shoyu est une variété de sauce de soja qui a une couleur dorée pâle et une saveur douce. Au Japon, l’usukuchi est particulièrement populaire dans la région du Kansai ; il est également utilisé dans les recettes d’autres régions du Japon. Cette sauce de soja plus douce est utile pour les sauces délicates, en particulier celles qui sont conçues pour être de couleur pâle, et certaines personnes l’apprécient car les riches saveurs superposées des sauces de soja plus foncées sont un peu trop intenses pour elles. De nombreux marchés asiatiques stockent l’usukuchi shoyu, et vous pouvez également le trouver dans l’allée des aliments asiatiques chez votre épicier local si vous habitez dans une zone assez grande.
Comme d’autres formes de sauce de soja, connues au Japon sous le nom de shoyu, l’usukuchi shoyu est fabriqué en faisant fermenter des fèves de soja avec du sel. En plus des fèves de soja, l’usukuchi nécessite également du blé légèrement grillé, qui aide à garder la saveur douce, et du mirin, un liquide sucré à base de riz fermenté. Usukuchi shoyu est généralement fermenté pendant une période de temps relativement brève, ce qui l’empêche de développer une saveur écrasante.
Bien que l’usukuchi soit moins fortement fermenté, il a tendance à être plus salé que les autres types de sauce de soja. Ce trait peut rendre l’usukuchi shoyu un peu difficile pour les cuisiniers ; en règle générale, les cuisiniers doivent ajouter de la sauce soja à leur nourriture, laisser reposer la nourriture, puis voir à quel point elle a un goût salé. Les saveurs salées peuvent se développer ou s’adoucir après que la sauce de soja ait été mélangée à la nourriture pendant quelques minutes, et il vaut mieux être patient que salé amèrement.
Vous pouvez parfois voir des usukuchi étiquetés comme sauce de soja «légère». En termes occidentaux, la lumière véhicule généralement l’idée d’un produit plus sain, mais en Asie, la lumière est simplement une référence à la couleur, pas à la teneur en matières grasses. Le bon usukucki shoyu varie en ton, mais il a tendance à être de couleur jaune pâle à ambrée. Il peut également y avoir une petite quantité de sédiments au fond de la bouteille, ce qui n’est pas préoccupant.
Comme les autres sauces de soja, l’usukuchi se conserve mieux lorsqu’il est conservé à l’abri de la lumière vive et des températures extrêmes. Certaines personnes aiment réfrigérer leur shoyu, et bien que cela ne soit pas strictement nécessaire, cela peut être un bon moyen de le maintenir stable. Lorsque vous utilisez du shoyu en cuisine, versez une petite quantité dans un plat et versez-la du plat dans la casserole; vous ne voulez pas que de la vapeur pénètre dans la bouteille de sauce de soja lorsque vous la saupoudrez sur les aliments en cours de cuisson, car cela peut la contaminer.