Les différents types de sauces pour pâtes vont de légères à lourdes, sans viande à charnues et de prêtes instantanément à meilleures le lendemain. La plupart d’entre nous savent que les Italiens ont inventé les pâtes, mais beaucoup d’entre nous ne réalisent pas que l’utilisation des sauces remonte aux Romains et à environ 200 après JC. Ces premières sauces étaient généralement très savoureuses et très assaisonnées. Certaines des sauces pour pâtes courantes utilisées aujourd’hui comprennent l’Alfredo, le Pesto, la Bolognaise et la Tomate.
La première sauce tomate utilisée pour les pâtes est attribuée à un chef italien, Francesco Leonardi, qui l’a inventée pour les spaghettis en 1790. Il a publié la recette dans un livre de cuisine et de nombreuses versions différentes de cette sauce tomate traditionnelle sont utilisées aujourd’hui pour les sauces pour pâtes. Les oignons et l’ail sont sautés dans l’huile d’olive avant d’ajouter les tomates et/ou la pâte de tomates, le poivre, le sel, le basilic et l’origan. Cette sauce tomate de base doit mijoter au moins 30 minutes avant de servir sur des pâtes, mais elle est souvent beaucoup plus savoureuse si elle est refroidie, réfrigérée puis réchauffée doucement pour servir le lendemain.
La sauce bolognaise pour pâtes est également appelée Ragu et provient de la région de Bologne en Italie. Comme les sauces traditionnelles pour pâtes à la tomate, cela commence également par des oignons sautés dans de l’huile d’olive. Mais contrairement à la sauce tomate traditionnelle pour pâtes, la version bolognaise contient de la viande, du lait, des carottes et du céleri. Le porc et le bœuf sont souvent utilisés dans une sauce pour pâtes bolognaise. La muscade est généralement utilisée pour assaisonner avec le thym et le basilic.
Pesto signifie pilé en italien. Dans la Rome antique, les feuilles de basilic frais utilisées pour faire une sauce au pesto étaient pilées avec un mortier et un pilon, mais aujourd’hui, de nombreux cuisiniers utilisent un robot culinaire pour faire la sauce. Il est important de n’utiliser que des feuilles de basilic frais et non séchées lors de la préparation du pesto. Lors de la préparation des sauces pour pâtes au pesto, les gousses d’ail, le basilic frais, les pignons et les assaisonnements sont traités ensemble. L’huile d’olive et le parmesan sont ensuite ajoutés au pesto.
La sauce Alfredo est une sauce à la crème blanche attribuée à un chef italien, Alfredo di Lello, qui l’a inventée dans les années 1920 à Rome. C’est l’une des sauces pour pâtes les plus appréciées aujourd’hui et elle est particulièrement associée au plat de pâtes, les Fettuccine Alfredo. La sauce est traditionnellement faite avec du beurre, de la crème, du parmesan et de l’ail. Du poivre fraîchement moulu est ajouté à la sauce Alfredo et certains cuisiniers ajoutent également une pincée de muscade.