Meilleur si utilisé avant ou meilleur avant, suivi d’une date, est l’un des moyens par lesquels les fabricants de produits alimentaires peuvent faire des suggestions sur la probabilité que la qualité d’un produit reste constante. Ce terme spécifique ne vise pas à suggérer que le produit alimentaire est dangereux après la date de péremption s’il est utilisé avant la date limite. Au lieu de cela, il fait spécifiquement référence à la qualité dans des conditions de stockage idéales et appropriées pour cet aliment. Il convient de noter que la plupart des dates de péremption ne sont appropriées que tant que les aliments ne sont pas ouverts. Une fois que l’aliment est ouvert, il a tendance à avoir une durée de conservation beaucoup plus courte et se détériore plus rapidement.
Par exemple, même une canette de cola peut avoir une date de péremption optimale. En fait, de nombreuses canettes de soda light sont susceptibles de porter cette étiquette, car les édulcorants artificiels ont tendance à se dégrader plus rapidement que le sucre et le sirop de maïs. Pourtant, si vous ouvrez la canette de soda, même si vous la conservez au réfrigérateur, elle commencera à perdre son agréable pétillant presque tout de suite. Dans la journée, le cola sera plat et la date ne s’applique plus.
Certaines personnes prétendent que le meilleur s’il est utilisé avant la date est celui conçu par des fabricants intelligents afin que les gens jettent tout ce qui est passé la date, même s’il est toujours bon. Certains prétendent que cela garantit que les gens remplaceront régulièrement les articles qu’ils n’ont même pas utilisés. Il y a un certain poids à cet argument étant donné la perception du meilleur s’il est utilisé par l’étiquette.
Un article de mai 2006 dans The Journal of Food Science, explique comment les gens ont été testés avec des produits qui étaient encore sûrs mais dont la date de péremption était dépassée. Il était plus courant que les gens perçoivent les aliments après leur rendez-vous comme mauvais, alors que ce n’était pas le cas. L’acceptation du goût, étant donné que la nourriture était encore bonne, augmentait lorsque les gens mangeaient des aliments qui étaient encore dans la plage de dates. Cela n’indique pas un complot de masse de la part des fabricants de produits alimentaires pour créer des datations de fraîcheur afin de provoquer plus de ventes. Pourtant, il a tendance à profiter aux fabricants de produits alimentaires.
Il existe une différence significative entre le meilleur s’il est utilisé avant la date et l’utilisation avant les dates. La consommation avant n’est pas un indicateur de fraîcheur mais une recommandation concernant la sécurité alimentaire. Tous les aliments qui ont une date de péremption spécifique doivent être jetés après la date. Si vous congelez ces aliments avant la date de péremption, leur durée de vie peut être prolongée. Ne les congelez pas le jour même ou après la date car ils pourraient s’être gâtés.
Si vous avez bien conservé vos aliments, le meilleur s’il est utilisé avant la date peut également être une garantie que les aliments devraient rester de qualité optimale. Si vous ouvrez un paquet de craquelins dont la date de péremption n’est pas encore dépassée et qu’ils sont rassis, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas les rapporter à l’épicerie. De temps en temps, un mauvais emballage ou une datation incorrecte donne des aliments qui se détériorent avant la date indiquée sur l’étiquette. Étant donné que les fabricants de produits alimentaires doivent respecter ces dates, le retour des aliments qui ne sont pas dans les meilleures conditions avant la date est à la fois acceptable et raisonnable.