Es gibt viele verschiedene fermentierte Milchprodukte auf der ganzen Welt. Diese Produkte wurden zuerst in Asien, Afrika und Europa hergestellt, wo milchproduzierende Tiere wie Schafe, Kamele, Pferde, Kühe und Ziegen domestiziert wurden. Käse, Joghurt, Kefir und Sauermilch sind die Hauptsorten von fermentierten Milchprodukten, obwohl es viele Arten von regionalen Milchprodukten gibt.
Saure oder fermentierte Milch ist das grundlegendste fermentierte Milchprodukt. Es wird hergestellt, indem lebende Bakterienkulturen zu frischer Milch hinzugefügt und die Milch ruhen lassen, bis sie sauer ist. Obwohl dieser Prozess dem Prozess ähnelt, der Milch verderben würde, wurden die der Milch zugesetzten Bakterien speziell als gesunde Bakterien ausgewählt. Diese Bakterien fressen Laktose und scheiden Milchsäure aus, die die Milch sauer macht und sie so haltbar macht, dass sie länger hält als frische Milch.
Eines der am häufigsten fermentierten Milchprodukte ist Käse. Obwohl nicht alle Käsesorten fermentiert werden, liegt das bei vielen daran, dass der Käse durch den Fermentationsprozess lange bei Raumtemperatur haltbar ist, ohne schlecht zu werden. Käse wird seit Tausenden von Jahren hergestellt und wird heute auf der ganzen Welt hergestellt. Kuh-, Schaf-, Ziegen- und Büffelmilch werden am häufigsten für die Herstellung verwendet, obwohl es möglich ist, Käse aus der Milch jedes Säugetiers herzustellen.
Joghurt wird auch auf der ganzen Welt hergestellt und ist ein weiteres beliebtes fermentiertes Milchprodukt. Die Herstellung von Joghurt ähnelt der Herstellung von Käse. Frischer Milch werden lebende Bakterien zugesetzt und kurz gären gelassen. Joghurt hat einen ähnlichen Geschmack wie Frischmilch, allerdings eher sauer. Ein weiteres der allgemein gesehenen fermentierten Milchprodukte, Sauerrahm, wird im Wesentlichen auf die gleiche Weise hergestellt, obwohl Sahne oder helle Sahne anstelle von Milch verwendet wird.
Kefir ist ein weiteres fermentiertes Milchprodukt, das auf der ganzen Welt zu finden ist. Dieses Produkt ähnelt Joghurt, ist jedoch dünn genug, um aus einem Glas getrunken zu werden. Obwohl Kefir im Geschmack Joghurt ähnlich ist, wird es durch einen anderen Prozess hergestellt. Dieses Produkt wird durch die Verwendung von Kefirkörnern fermentiert, die Kolonien vieler verschiedener Arten von Bakterien sind, die sich verklumpt haben. Diese Bakterienklumpen werden in frische Milchprodukte gegeben und dann entfernt, sobald das Milchprodukt kultiviert und richtig fermentiert wurde.