Pepper Jack Cheese ist ein amerikanischer Kuhmilchkäse, der den cremigen, buttrigen Geschmack von Jack Cheese mit der Intensität würziger Paprika, insbesondere Jalapeños, verbindet. Einige Hersteller stellen spezielle Sorten dieses Käses her, die nach den darin enthaltenen Paprikaschoten benannt sind, wie Habanero Jack und Serrano Jack. Dieser Käse kann in einer Vielzahl von Rezepten verwendet werden und ist besonders im amerikanischen Westen beliebt, wo die Menschen eine Vorliebe für scharfe Paprika haben.
Jack Käse hat seinen Ursprung in Kalifornien, wo er ursprünglich von Franziskanermönchen hergestellt wurde. Ein unternehmungslustiger Unternehmer namens David Jacks erkannte, dass ein Markt für den Käse erschlossen werden könnte, und er schuf einen unverwechselbaren halbweichen, milden, cremigen Käse, der sich als großer Erfolg erwies. Jack-Käse ist auch als Monterey-Jack bekannt und berühmt für seinen delikaten Geschmack, der es ermöglicht, ihn auf vielfältige Weise zu verwenden.
Wenn Hersteller Pfeffer-Jack-Käse herstellen, fügen sie dem Quark ihres Jack-Käses kleine Stücke würzigen Pfeffers hinzu und verleihen einem normalerweise ziemlich langweiligen Käse einen Hauch von Schärfe. Wenn der Käse altert, intensiviert sich der pfeffrige Geschmack, wobei einige ältere Pfefferjacken ziemlich pikant sind. Im Allgemeinen altert der Käse nur wenige Monate und erhält eine cremige Farbe und eine halbfeste Textur.
Dieser Käse schmilzt extrem gut und eignet sich daher für Dinge wie Quesadillas und heiße Sandwiches. Die feuchte Textur macht es auch zum Reiben geeignet, so dass die Leute oft geriebenen Pfeffer-Jack-Käse auf eine Vielzahl von Lebensmitteln streuen; Der Käse passt besonders gut zu gegrilltem Fleisch wie Rindfleisch und kann auf Burgern, Steaks und verschiedenen Grillgerichten verwendet werden. Pepper Jack kann auch in Würfel oder Scheiben geschnitten und auf einer Käseplatte mit Brot und Crackern angerichtet werden, und er passt am besten zu leicht süßen Weißweinen, für Leute, die ihn in Wein-Käse-Kombinationen aufnehmen möchten.
Die Qualität von Pepper Jack Käse variiert stark. Einige handwerkliche Hersteller kreieren wirklich außergewöhnliche Pfefferjacken, die die illustren Ursprünge dieses manchmal verleumdeten Käses einfangen und einen Käse mit einem kraftvollen Buttergeschmack und einem starken pfeffrigen Kick kreieren. In der Massenproduktion kann Pepper Jack leider etwas stumpf und gummiartig werden, was ihn zu einem weniger aufregenden Käse macht, der sich besser zum Mischen mit anderen Käsesorten oder zur Verwendung in komplexen, geschichteten Gerichten eignet, bei denen der schwächere Geschmack keine Belastung darstellt.