Baby-Brokkoli, auch als Asparation oder Broccolini bekannt, ist eine Kreuzung aus Brokkoli und Chinakohl. Es kommt oft in Beilagen in Restaurants mit weißen Tischdecken vor und wird auch von einigen Hobbyköchen verwendet, die mit neuen und anderen Gemüsesorten experimentieren möchten. Der Preis ist oft mit Brokkoli im Laden vergleichbar und auch Baby-Brokkoli hält im Regal tendenziell besser, da er nicht so schnell bitter oder holzig wird wie Brokkoli.
Der Name der Pflanze ist etwas irreführend, da Babybrokkoli keine unreife Version einer Brokkolipflanze ist. Die Pflanze ähnelt oberflächlich Brokkoli, mit langen, dünnen Stielen, die von kleinen Büscheln essbarer Blüten gekrönt sind. Einige Verbraucher vergleichen ihn mit Spargel, da er einen ähnlichen leicht süßlichen Geschmack hat. Baby-Brokkoli hat auch einen schwachen Biss, mit freundlicher Genehmigung seiner Brokkoli-Verwandten. Jeder Teil der Pflanze ist essbar und die Haut ist so weich und zart, dass sie normalerweise belassen wird.
Wie Brokkoli und chinesischer Grünkohl oder Gai Lan wird Babybrokkoli als Brassica oleracea klassifiziert. Diese Art hat mehrere Sorten, darunter Rosenkohl, Kohl, Kohlrabi, Chinakohl, Grünkohl und Blumenkohl. Jede Sorte wurde für bestimmte Merkmale gezüchtet, was zu einer großen Gruppe von Pflanzen führt, die alle unterschiedliche Erscheinungen und Aromen haben. Alle Gruppen teilen sich einen pfeffrigen Biss sowohl in frischer als auch in gekochter Form, und sie werden auf der ganzen Welt angebaut.
Da dieses Gemüse extrem zart ist, kann es roh oder gekocht gegessen werden. In roher Form wird es zu Salaten hinzugefügt oder mit Dips gepaart. Gekochter Babybrokkoli kann unter anderem als Beilage angeboten, mit Quiche gemischt oder in Omeletts verwendet werden. Das Gemüse eignet sich gut zum Grillen, Braten und Braten.
Die Pflanze kann schwierig zu kultivieren sein. Es bevorzugt gemäßigte Zonen und wird holzig und bitter, wenn das Wetter zu heiß ist. Auch Kälte kann der Pflanze schaden. Die wählerische Wuchsgewohnheit von Babybrokkoli kann für Gärtner frustrierend sein, ebenso wie die Geschmacksunterschiede. Zwei scheinbar identische Pflanzen können sehr unterschiedliche Geschmacksprofile haben, sodass Gärtner unerwünschte Pflanzen aussortieren müssen, bevor sie zu groß werden. An sehr gemäßigten Orten kann Babybrokkoli von April bis September oder Oktober angebaut werden, während kühlere Regionen eine kürzere Vegetationsperiode haben und ein heißes Klima zwei Vegetationsperioden haben kann, eine im Frühjahr und eine im Herbst.