Wenn die meisten Menschen Eier von Hühnern in Lebensmittelgeschäften kaufen, sind sie unbefruchtet. Diese Eier stellen die weibliche Eizelle dar und können sich nicht zu Hühnern entwickeln, da die Hühner nicht dem Sperma männlicher Hühner (Hähne) ausgesetzt waren, die befruchtete Eier erzeugen würden. Manchmal bemerken Käufer möglicherweise, dass Geschäfte befruchtete Eier verkaufen, und es gibt viele Fragen zu deren Zweck und Zweck.
Befruchtete Eier sind Eier von Hühnern, die sich mit Hähnen gepaart haben oder Hahnsperma ausgesetzt waren. Die Befruchtung findet tatsächlich statt, bevor das Ei vollständig gebildet ist und eine Schale hat. Freilandhühner, die mit Hähnen gehalten werden, legen oft befruchtete Eier, obwohl nicht jedes Ei, das ein freilaufendes Huhn mit Hähnen produziert, technisch befruchtet ist. Unter den richtigen Bedingungen, wie das Einlegen der Eier in einen Inkubator oder das Ausbrüten der Eier durch die Henne, werden die Eier normalerweise zu Küken. Die Inkubation dauert ungefähr 21 Tage.
Es gibt ein paar falsche Eindrücke über befruchtete Eier. Wenn stattdessen ein befruchtetes Ei gesammelt und gekühlt wird, wird das Ei im Kühlschrank nicht zu einem Huhn. Viele Menschen glauben, dass Hühnereier mit Blutflecken befruchtet werden. Dies geschieht tatsächlich während des Eisprungs, wenn die Blutgefäße auf der Oberfläche der Eizelle brechen. Es ist kein Babyhuhn und Hennen, die keinen Kontakt mit Hähnen haben, produzieren diese in etwa 1% der Fälle. Diese Eier sind gut zu essen, obwohl manche Leute sie meiden. Eierproduzenten neigen dazu, verschiedene Techniken zu verwenden, um diese zu erkennen, die als Durchleuchtung bezeichnet werden, und sie zu entfernen.
Ein weiterer falscher Eindruck über befruchtete Eier ist, dass die weißen Seilstränge in einem Ei entweder ein Hühnerembryo oder Hahnspermazellen sind. Tatsächlich kommen diese Stränge, genannt Chalazae, in allen Hühnereiern vor. Das frischeste Ei enthält mehr Chalazae als Eier, die mehrere Wochen gesessen haben.
Stattdessen wird ein befruchtetes Hühnerei ein etwas anderes Aussehen haben. Das Eigelb hat kleine rote Linien, die oben beginnen und zu allen Seiten des Eies verlaufen. Dieses Aussehen deutet darauf hin, dass sich das Ei unter den richtigen Umständen in ein Küken verwandeln könnte, aber da diese Eier normalerweise innerhalb weniger Stunden nach dem Legen gesammelt werden, enthalten sie keine voll ausgebildeten Küken.
Es gab viele Diskussionen über die gesundheitlichen Vorteile von befruchteten Eizellen, wobei einige behaupten, dass sie unbefruchteten ernährungsphysiologisch überlegen sind. Der Verzehr von sehr frischen Eiern, befruchtet oder nicht, kann einige gesundheitliche Vorteile haben, obwohl diese äußerst gering sein können. Eier beginnen, Protein zu verlieren, je länger sie sitzen, obwohl die Kühlung hilft, den Proteinverlust zu stoppen. Die meisten wissenschaftlichen Ernährungsorganisationen behaupten, dass es zwischen befruchteten und nicht befruchteten Eiern kaum oder nur einen geringen Unterschied in Bezug auf den Nährwert gibt.