Der Begriff irischer Speck hat viele Iren sowie die meisten aus Großbritannien verwirrt. In Irland und Großbritannien wird er einfach als Speck bezeichnet. Dieses Essen ist ein enger Verwandter von dem, was man in den USA als kanadischen Speck bezeichnet. Es kann auch Speck oder Raspeln genannt werden. Der Begriff Scheiben kann auch wie in „Scheiben mit Speck“ verwendet werden, was einzelne Scheiben bedeutet.
Traditionell wird irischer Speck aus dem Rückenfleisch des Schweins hergestellt, im Gegensatz zum Schweinebauch, der beim amerikanischen Speck verwendet wird. Dies macht es dem kanadischen Speck sehr ähnlich. Beide sind ausgehärtet und haben in Scheiben etwa die gleiche Dicke. Beide werden gekocht, bis sie fertig sind, aber nicht wie amerikanischer Speck knusprig.
Im Gegensatz zu seinem kanadischen Cousin neigt irischer Speck dazu, eine Fettschicht um das Fleisch herum zu haben, die nach Meinung vieler den Geschmack verstärkt. Um die Sache noch weiter zu verwirren, stellen einige Unternehmen jetzt Versionen her, die im Schnitt dem amerikanischen Speck ähnlich sind und knusprig gekocht werden sollten. Er ist normalerweise viel dicker geschnitten als amerikanischer Speck, wird aber auf die gleiche Weise zubereitet.
Irischer Speck ähnelt auch Pancetta – dem italienischen Wurstwaren, das aus Schweinebauch hergestellt wird. Tatsächlich können runde Versionen ein ausgezeichneter Ersatz für Pancetta in Rezepten sein. Beides kann in Rezepten für das andere stehen, obwohl der irische Speck viel dicker geschnitten wird als Pancetta. Dies ist bei Rezepten, die nach gewürfelten Pancetta verlangen, von geringer Bedeutung.
Wenn man ein traditionelles irisches Frühstück aus Eiern, weißem Pudding, Blutpudding und Speck zubereitet, sollte irischer Speck der runden Sorte verwendet werden. Alternativ kann man kanadischen Speck oder sogar Schinkenscheiben ersetzen. Die Iren und Engländer bevorzugen diese Art von Speck als Frühstücksfleisch gegenüber amerikanischem Speck, obwohl amerikanischer Speck in Hotels oder Restaurants für amerikanische Touristen angeboten wird.
Irischer Speck ist eine großartige Ergänzung zu Sandwiches, um ein Club-Sandwich oder einen Monte Christo aufzupeppen. Es ist auch gut geeignet für die Verwendung in Omeletts, Frittatas oder in einem italienischen Nudelgericht mit Erbsen. Es ist etwas weniger fettig als amerikanischer Speck, daher kann es eine bessere Wahl sein, um die Gesundheit des Herzens zu erhalten. Allerdings ist kein Speck genau fettfrei, und irischer Speck bezieht einen Teil seines Aromas aus dem marmorierten Fett, das durch jede Scheibe fließt.