Salzkartoffeln sind eine besondere Zubereitung aus gekochten jungen Kartoffeln, die ihren Ursprung in der zentralen Region des Staates New York hat. Die Kartoffeln selbst sind einfach kleine, junge weiße Kartoffeln; sie sind von Natur aus nicht salzig, aber beim Kochen sind große Mengen Salz beteiligt. Eine große Menge Salz, die dem kochenden Wasser zugesetzt wird, lässt die Kochtemperatur ansteigen und wird heißer als sonst, was zu einem vollständigeren Abbau der Stärke und der charakteristischen glatten Konsistenz von Salzkartoffeln führt.
Die Stadt Syracuse, New York, hat eine lange Geschichte der Salzproduktion, die auf die Einführung des Salzkartoffelrezepts zurückgeführt wird. Der Geschichte zufolge brachten Arbeiter, die ihre Tage damit verbrachten, Sumpfwasser zu kochen, um das Salz abzutrennen, eine Tüte Kartoffeln zum Mittagessen mit und kochten sie in den Destillierfässern. Das Ergebnis waren cremige Kartoffeln mit einem salzigen Belag auf der Haut. Salzkartoffeln wurden in der gesamten Region zu einer beliebten Beilage, die dank der Verfügbarkeit von vorverpackten Salzkartoffel-Kits mit Kartoffeln, einer Packung Salz und Kochanweisungen in Lebensmittelgeschäften leicht nachzumachen war. Diese Beilage ist besonders in den Sommermonaten beliebt und bei Grillpartys, Picknicks und Grillabenden in Zentral- und Hinterland von New York kein Unbekannter.
Salzkartoffeln sind ein ziemlich einfaches und unkompliziertes Gericht in der Zubereitung. Traditionell müssen für 4 Pfund (1.8 kg) Kartoffeln 1 Pfund (0.45 kg) Salz in das kochende Wasser gegeben werden. Die Kartoffeln werden gründlich geschrubbt, da die Schalen sowohl zum Kochen als auch zum Essen belassen werden. Nach dem Schrubben werden die kleinen, jungen weißen Kartoffeln in einem großen Topf mit dem sehr salzigen Wasser gekocht, bis sie weich sind; ein Messer sollte leicht in die Kartoffel hinein- und herausrutschen, wenn sie verzehrfertig sind.
Die einzige Würze, die wirklich notwendig ist, um Salzkartoffeln zu essen, ist Butter, normalerweise ziemlich viel davon. Wenn man sie beim Grillen oder Kochen entdeckt, werden Salzkartoffeln normalerweise warm und schwimmend in geschmolzener Butter serviert, mit einem großen Löffel oder einer Schöpfkelle, mit der man etwas über jede Portion Kartoffeln serviert. Einige Rezepte enthalten eine Vielzahl von gehackten frischen Kräutern, um den Geschmack aufzuhellen und den Reichtum des Salzes und der Butter herunterzuspielen. Fast jedes grüne Kraut reicht aus, aber beliebte Alternativen sind Petersilie, Thymian und Schnittlauch. Übrig gebliebene Salzkartoffeln sollten normalerweise aufgewärmt werden, da die Butter fest wird, aber sie lassen sich leicht in einer Mikrowelle oder auf einem Herd oder Grill aufwärmen.