Feldsalat ist ein würziger grüner Salat, der in den gemäßigten Zonen Europas heimisch ist. Das Grün wird nicht nur in vielen Teilen Europas in freier Wildbahn gefunden, sondern wird auch auf Märkten verkauft, insbesondere im Frühjahr, wenn die zarten jungen Triebe am würzigsten sind. Außerhalb Europas kann es manchmal schwierig sein, diese Pflanze zu finden; Für Menschen, die Schwierigkeiten haben, verkaufen mehrere Saatgutfirmen Saatgut, das zu Hause angebaut werden kann. Wie andere Gemüsesorten lässt sich Feldsalat sehr einfach zu Hause anbauen, obwohl er in warmen Klimazonen schnell zu Samen wird.
Mehrere verschiedene Arten der Gattung Valerianella sind als Feldsalat bekannt, und es gibt viele alternative Namen für dieses Grün, was die Verbraucher verwirren kann. Er wird manchmal auch Feld- oder Feldsalat genannt, in Anlehnung an die Tatsache, dass er oft auf bebauten Feldern wild wächst. Der gebräuchliche Name scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass er während der Ablammzeit am besten schmeckt, und manche Leute nennen ihn auch Lammzunge, weil die Blätter kleinen Zungen ähneln. Auf den Speisekarten der Restaurants ist sie als Mâche zu finden.
Frisch und jung hat Feldsalat einen leicht nussigen, würzigen Geschmack. Manche Leute halten es wegen des Tangs für ein grenzwertiges Bittergrün, und ältere Grüns grenzen definitiv an das Bitter. Feldsalat kann in Salatmischungen verwendet oder allein gegessen werden; einige Köche dämpfen es auch und verwenden es wie ein Gemüse. Wenn es gekocht wird, wird es normalerweise nur kurz gewelkt, um den Geschmack und den Nährwert zu erhalten. Der nussige Geschmack passt gut zu einer Reihe von Dressings und anderen Zutaten.
Wie viele pikant schmeckende Futtergemüse hat Feldsalat einen hohen Nährwert. Es liefert typischerweise mehrere lebenswichtige Mineralien und Nährstoffe, darunter die Vitamine C, E und B9, zusammen mit Beta-Carotin und essentiellen Fettsäuren. Kommerziell angebautes Gemüse ist je nach Anbaumethoden möglicherweise nicht so nährstoffreich, aber im Allgemeinen vorteilhafter als herkömmlicher Salat.
Bei der Auswahl von Feldsalat im Laden sollten Köche auf tiefgrüne, samtige Blätter achten, die knackig sind. Verwelktes oder verfärbtes Grün sollte vermieden werden. Auf einigen Märkten werden ganze Köpfe verkauft, in diesem Fall bilden die Blätter eine Rosette. Köche sollten die Blätter vor Gebrauch abspülen und versuchen, sie innerhalb von drei bis vier Tagen zu verwenden, da sie sehr empfindlich sind. Menschen sollten es vermeiden, Salatgemüse zu zerdrücken, da sie durch blaue Flecken bitter werden können.