Los uniformes principales de batería, ya sea para bandas militares o escolares, generalmente comparten muchas características comunes. Pantalones, un abrigo y un sombrero son las partes principales de prácticamente cualquier tipo de uniforme de tambor mayor. Los accesorios típicos incluyen un silbato en una cuerda de seguridad y un bastón. El blanco o el negro tiende a ser el color uniforme principal, pero también se usan los colores escolares. Los detalles en la ropa principal del tambor a menudo son de un color y / o material contrastantes con el uniforme principal, como las lentejuelas metálicas.
Las fajas, los adornos de los hombros y los ribetes de los colores o materiales llamativos añaden glamour y drama a los uniformes de tambor de color neutro. El tambor mayor es el líder de la banda de música y la persona a la que el público suele ver primero, por lo que estos uniformes generalmente están diseñados para destacarse del resto del grupo. Grandes plumas plateadas o doradas como pompones metálicos en los sombreros, junto con una faja de lentejuelas a juego, a menudo aparecen en los uniformes principales de tambor blanco. Los ribetes blancos, como las solapas de los bolsillos del abrigo, las secciones de los botones y el costado de las perneras de los pantalones, generalmente acentúan un uniforme negro o azul oscuro para un tambor mayor.
Los accesorios como el silbato y el bastón también suelen destacarse contra el color uniforme del tambor mayor. Las cubiertas de silbato, o protectores, se venden en colores primarios para ajustarse sobre silbatos metálicos. Los cordones de cordón en colores similares, además de blanco y negro, se pueden mezclar o combinar con el protector para unirlo al silbato de modo que el tambor mayor pueda usar la pieza alrededor de su cuello. Las borlas, también generalmente en colores primarios, así como en blanco y negro, a menudo se usan para vestir un bastón liso para que se coordine con diferentes uniformes principales de tambor.
Bibber es el nombre comúnmente dado a los pantalones de tambor mayor. Por lo general, están hechos de tela duradera y a menudo presentan tirantes en un estilo general, así como secciones laterales elásticas para fines de ajuste. Los pantalones también pueden tener uno o dos bolsillos.
Muchos uniformes importantes de tambor incluyen un abrigo que puede ser corto en el cuerpo o tener colas largas como una chaqueta formal. Las chaquetas uniformes a menudo presentan bandas o rayas en las mangas, así como charreteras de estilo militar o cubiertas de hombros que generalmente son bastante decorativas. Algunas chaquetas uniformes tienen una capa que se ajusta a un hombro.
Los sombreros altos y cilíndricos que se ven típicamente en los tambores mayores pueden estar adornados con borlas, trenzas o viseras únicas, pero una gran pluma metálica o plumosa en la parte superior es una característica dramática común. Los guantes para uniformes de tambor son generalmente blancos, al igual que las bandas inferiores de tela llamadas polainas que a menudo se usan alrededor de los tobillos. Los zapatos de tambor principales casi siempre son negros o blancos, aunque algunos uniformes están diseñados para calzado de color tostado o marrón.