Una balsa inflable es un tipo de bote que flota cuando se llena de aire. Hay muchos tipos diferentes de balsas inflables, que están diseñadas para diferentes usos. Por lo general, están hechos de plástico o tela recubierta de plástico. Tienen múltiples cámaras que están llenas de aire. Dependiendo del tipo de balsa, esto se puede hacer soplando dentro de una válvula, usando una bomba manual o eléctrica, o un compresor de aire. Las balsas inflables son más ligeras, más baratas y más fáciles de almacenar y transportar que las embarcaciones convencionales, lo que las convierte en una opción popular para recreación, rescate y otros fines.
Hay muchos tipos diferentes de balsas inflables. Los tipos más económicos están hechos de plástico de cloruro de polivinilo (PVC) y se venden en tiendas de artículos deportivos, tiendas de suministros marinos y estacionalmente en farmacias y tiendas de descuento. Estas balsas están diseñadas para descender por un río, remar ligeramente o divertirse en verano en aguas tranquilas. Vienen en diferentes tamaños que pueden acomodar diferentes cantidades de personas y equipo. Los kayaks son otro tipo de balsa inflable. Estos se utilizan principalmente para remar recreativamente en ríos, lagos o el océano y tienen capacidad para una o dos personas. Algunos kayaks inflables son apropiados para el rafting en aguas bravas.
Algunas balsas inflables están hechas de tela recubierta de PVC de varias capas que son más rígidas y apropiadas para usar con un motor fueraborda. Estas balsas se pueden usar de varias maneras y en lugares más versátiles que sus contrapartes de plástico blando. A menudo, estas balsas inflables se utilizan para ir entre embarcaciones más grandes ancladas en alta mar o en un puerto y la costa o el muelle. También se usan comúnmente para la pesca. A menudo tienen bancos para sentarse y pueden tener un piso duro. Estos también son el tipo de balsas inflables más utilizadas en situaciones de rescate. Los botes salvavidas son otro tipo de balsa inflable. Estos se mantienen a bordo de una embarcación más grande para ser utilizada en una emergencia.
Las balsas inflables también se utilizan para el rafting en aguas bravas. Estos barcos vienen en muchos tamaños y también están hechos de telas recubiertas de PVC reforzado y de varias capas. Algunos están diseñados para ser remados por una persona y llevar equipo y pasajeros en el frente, otros para transportar pasajeros remando. Los motores fuera de borda se pueden unir a estas balsas. Estos botes pueden autoavaciarse, lo que significa que hay agujeros en el piso de la balsa para drenar el agua que ingresa al bote mientras navega por rápidos de aguas bravas.
Si está considerando comprar una balsa inflable, hay varias cosas a considerar. Primero, ¿para qué lo usarás y con qué frecuencia? ¿En qué temperatura y condiciones climáticas lo usará? En segundo lugar, ¿qué tamaño de balsa necesitarás? ¿Qué tan duradera es la balsa que estás considerando? Asegúrese siempre de no exceder la capacidad de peso de una balsa. Para estar seguro en el agua, siempre tenga un dispositivo de flotación personal para cada persona en la balsa en todo momento.