Las causas de la obesidad infantil generalmente est?n relacionadas con las elecciones de estilo de vida, aunque tambi?n pueden ser causadas por factores biol?gicos o gen?ticos. La falta de ejercicio y una dieta pobre son las causas m?s comunes de esta afecci?n. La obesidad infantil puede conducir a una multitud de otros problemas de salud en los ni?os, que incluyen afecciones como presi?n arterial alta, colesterol alto y diabetes. Seg?n la Organizaci?n Mundial de la Salud, un ni?o o adolescente se considera obeso si su ?ndice de masa corporal (IMC) es superior a 30.
En general, se cree que una de las principales causas de obesidad infantil es la falta de actividad f?sica. Un estudio de la Fundaci?n Kaiser Family 2005 encontr? que la mayor?a de los ni?os pasan un promedio de 44.5 horas a la semana mirando televisi?n o usando una computadora o consola de juegos. Muchos ni?os tampoco caminan a la escuela y pasan la mayor parte del d?a escolar sentados detr?s de un escritorio. Estos ni?os contin?an consumiendo calor?as, pero no queman esas calor?as con ejercicio. Por lo tanto, el exceso de calor?as se convierte en grasa.
Ver televisi?n a menudo va de la mano con el consumo de calor?as vac?as, otra de las principales causas de la obesidad infantil. Los estudios realizados en la Universidad de Carolina del Norte muestran que la comida chatarra y los bocadillos representan casi un tercio de la ingesta diaria promedio de calor?as de la mayor?a de los ni?os estadounidenses. A menudo, los ni?os tienen a su disposici?n bocadillos y bebidas con alto contenido cal?rico en las m?quinas expendedoras de la escuela. Dado que los refrigerios son convenientes y a menudo atractivos para los ni?os, con frecuencia se llenan de comidas poco saludables en lugar de comer comidas nutricionales completas.
Otra mala elecci?n de dieta que contribuye a la obesidad infantil es el consumo frecuente de comida r?pida. Para muchos ni?os y adolescentes, ir a un restaurante de comida r?pida es la forma m?s conveniente de obtener un almuerzo r?pido y econ?mico. La publicidad de comida r?pida a menudo se dirige a ni?os y adolescentes, y los ni?os peque?os a veces se sienten m?s atra?dos por la promesa de una sorpresa de juguete con una comida. La tarifa en los restaurantes de comida r?pida generalmente es cal?rica, proporciona grasas, prote?nas y carbohidratos, pero carece de frutas y verduras frescas.
Algunas causas de obesidad infantil parecen estar relacionadas con la salud de la madre embarazada. Una madre que fuma durante el embarazo tiene m?s probabilidades de tener un hijo obeso, al igual que una madre que tiene sobrepeso durante su embarazo. Los estudios tambi?n han demostrado que los beb?s que son amamantados tienen menos probabilidades de volverse obesos o tener sobrepeso.
Las causas gen?ticas de la obesidad infantil a veces son dif?ciles de diagnosticar. En algunas familias, los malos h?bitos alimenticios y el estilo de vida sedentario se transmiten de padres a hijos. Sin embargo, algunos ni?os tienen una predisposici?n gen?tica al sobrepeso. La investigaci?n sugiere que algunos ni?os obesos comparten una anomal?a gen?tica que puede ser la causa de su aumento de peso.