Las sentadillas de banco son ejercicios de fortalecimiento que apuntan a los músculos de las piernas. Algunas veces favorecidas sobre las sentadillas regulares por personas con problemas de rodilla, las sentadillas de banco le permiten al ejercitador desarrollar la fuerza de la pierna sin preocuparse de hundirse demasiado en la sentadilla o de que las rodillas cedan al final de la sentadilla. Aunque las sentadillas de banco pueden ayudar con estos problemas, aún es importante que cualquiera que levante pesas solicite la ayuda de un observador para evitar lesionarse.
Se realiza una sentadilla con un solo banco al pararse frente a una silla o banco, sentarse hasta que los glúteos toquen la superficie del banco y luego pararse de nuevo. Los principiantes a veces comienzan sin peso adicional, pero la mayoría de las sentadillas de banco se realizan con peso adicional para desafiar los músculos de las piernas y promover el crecimiento muscular. Este peso adicional es típicamente una barra con pesas sostenida en la espalda, aunque también son posibles otras posiciones y otros pesos. Hacer algunas sentadillas con poco o nada de peso al comienzo de un entrenamiento puede ayudar a los principiantes a practicar una buena forma de sentadillas, porque tocar el banco correctamente requiere sentarse en lugar de hundirse, como hacen algunos levantadores de pesas sin experiencia. Además, esta práctica con peso ligero o sin peso sirve como un buen calentamiento antes de comenzar una sentadilla o un ejercicio de sentadilla profunda con pesas más pesadas.
Al hacer sentadillas en el banco, especialmente bajo el estrés adicional de una barra u otra forma de peso, es importante usar movimientos lentos y controlados para tocar suavemente, en lugar de dejarse caer en el banco rápidamente y luego pararse de nuevo. Sentarse demasiado rápido roba los músculos de las piernas del ejercicio de bajar el peso lentamente. También puede causar un impacto lo suficientemente grande, especialmente cuando se realiza de forma repetitiva, para dañar la columna vertebral.
Algunas personas usan sentadillas de banco en lugar de sentadillas regulares o prensas de piernas, mientras que otras las usan como un medio para aumentar la fuerza de las piernas y las rodillas antes de poder continuar con estos ejercicios más comunes. Una razón por la que algunas personas eligen finalmente dejar las sentadillas de banco es que ponerse en cuclillas en un banco no desafía los músculos de las piernas en todo el rango de movimiento. Además, algunas personas pueden usar el banco como soporte, en lugar de como una guía para tocar suavemente antes de volver a pararse. Quitar el banco y hundirse más abajo en la sentadilla hace que las piernas sean mucho más difíciles y, para algunos entusiastas del ejercicio, es un ejercicio de desarrollo muscular más valioso.