Si bien la dieta del jarabe de arce implica comer nada más que jarabe de arce, el programa de pérdida de peso implica más que consumir una sustancia dulce y pegajosa. Diseñada por Stanley Burroughs en 1941, la dieta, también conocida como la dieta de la limonada o la dieta de limpieza maestra, tiene como objetivo limpiar el cuerpo de toxinas y promover patrones de alimentación saludable. Según el programa, una persona bebe una mezcla que consiste en limones, jarabe de arce y pimienta de cayena durante al menos 10 días mientras evita los alimentos sólidos. La dieta del jarabe de arce se puede utilizar como un método para perder peso rápidamente.
Además de un método para perder peso, Burroughs diseñó la dieta con el propósito de purificar los riñones y el sistema digestivo, y aliviar la congestión del cuerpo. Descubrió que cuando el jarabe de arce se combinaba con limones, formaba un agente de limpieza y aflojamiento. Burroughs también promovió el método como una dieta de desintoxicación en la que una persona podía eliminar el deseo de drogas, alcohol y tabaco después de seguir el plan.
Una persona en la dieta del jarabe de arce necesitará beber al menos seis vasos de una mezcla especialmente hecha. La receta requiere agregar 2 onzas (aproximadamente 59.14 ml) de jugo de limón fresco, 2 onzas de jarabe de arce grado B (aproximadamente 59.16 ml) y 1/4 cucharadita (aproximadamente 1.23 ml) de pimienta de cayena con 2 tazas (aproximadamente .47 l) de agua purificada. Después de mezclar todos los ingredientes, la receta hace dos porciones. La dieta del jarabe de arce requiere consumir aproximadamente 10 porciones diarias.
Además de la mezcla de limón, se alienta a un seguidor de la dieta del jarabe de arce a consumir una descarga de agua salada por la mañana para eliminar las toxinas del cuerpo. La descarga combina 2 cucharadas (aproximadamente 29,6 ml) de sal marina con 1 cuarto de galón (aproximadamente 0,95 l) de agua tibia. Por la noche, una persona a dieta puede querer tomar una taza de un té laxante a base de hierbas. El té promueve los movimientos intestinales ya que no se consumen alimentos sólidos durante la dieta.
Bajo la dieta del jarabe de arce, una persona puede perder una libra (aproximadamente .45 kg) al día siguiendo el régimen debido a la ingesta baja en calorías. Cuando un seguidor del programa quiere dejar la dieta, gradualmente comienza a comer alimentos sólidos nuevamente. Al ser un cambio radical en los hábitos alimenticios, una persona que sigue la dieta del jarabe de arce puede experimentar punzadas de hambre, diarrea, náuseas, vómitos o mareos. Antes de participar en la dieta del jarabe de arce, una persona puede consultar con un médico.