Las bebidas de reemplazo de comidas (MRP) son adecuadas para la sustitución de comidas ocasionales, ya que proporcionan altos niveles de proteína, algunos carbohidratos y, por lo general, niveles mínimos de grasa. Hay muchos de estos en el mercado, y generalmente se pueden dividir en versiones «ligeras» que están destinadas a ser bajas en calorías y podrían apoyar la dieta, y versiones regulares que tienen un mayor contenido de calorías y, a menudo, niveles de nutrición más altos; Los MRP generalmente se consideran diferentes a los batidos dietéticos como Slim-Fast, que generalmente contienen mucha más azúcar. Además de elegir entre la dieta o las versiones estándar, las personas que consideran las bebidas de reemplazo de comidas deben sopesar otros factores, como el valor nutricional total, el costo, los tipos de preparación y la palatabilidad de cada bebida.
La gran mayoría de las bebidas sustitutivas de comidas usan suero o polvos de huevo para acumular proteínas en la bebida, que a menudo es ideal para las personas que desean agregar proteínas adicionales a sus dietas. Una comparación simple de las diferentes marcas es útil para determinar el contenido de proteínas, y esto se puede hacer en cualquier tienda que las venda, o las personas pueden buscar comparaciones en línea para decidir qué bebidas parecen las mejores. Otros factores útiles para la comparación incluyen el nivel de grasa, la presencia de vitaminas y nutrientes, la cantidad de aditivos como el azúcar y el conteo de calorías. Los MRP de pérdida de peso contienen alrededor de 200 calorías, mientras que los no intencionados para perder peso tendrán más.
Hay dos tipos principales de preparación de bebidas sustitutivas de comidas y están estrechamente relacionadas con el costo. Las formas listas para beber vienen en latas o botellas y son ciertamente convenientes. Otras bebidas vienen en polvo que se mezclan con agua u otros líquidos antes del consumo. Por lo general, son menos costosos porque la persona paga por menos envases, pero al elegir bebidas, las personas pueden preferir pagar más por la facilidad de los tipos listos para beber.
Claramente, una consideración que es importante para cualquiera es el sabor de las bebidas sustitutivas de comidas. Dado que muchos son bajos en azúcar, las personas pueden descubrir que disfrutan de un tipo, marca o sabor sobre los demás. La única manera exitosa de determinar esto es hacer una prueba de sabor de las marcas que una persona ha identificado como nutricionalmente las mejores. En lugar de comprar MRP en grandes volúmenes al principio, es aconsejable obtener muestras o la menor cantidad disponible y probarlas para decidir cuáles tienen mejor sabor.
En la mayoría de los casos, las bebidas sustitutivas de comidas por sí solas no son una buena dieta ni sustituyen el consumo de alimentos saludables. Se consideran sustitutos ocasionales de las comidas individuales. El bajo contenido calórico de los MRP incluso normales hace que sea tentador pensar en usarlos como el único alimento que las personas consumen, pero esto puede ser perjudicial para la salud. Al elegir bebidas sustitutivas de comidas, las personas pueden ayudarse a sí mismas tomando decisiones sensatas sobre limitar el consumo y depender principalmente de una dieta que contenga muchos granos nutritivos, frutas y verduras, proteínas magras y grasas saludables.