El almidón resistente es un tipo de almidón que no se digiere en el intestino delgado. En cambio, este almidón se digiere en el intestino grueso, mucho más tarde en el proceso digestivo. Debido a esto, el almidón resistente tiene propiedades que son muy similares a las de la fibra dietética.
Este tipo de almidón tiene muchos beneficios para la salud. Una es que, debido a que este almidón se comporta de manera similar a la fibra, comer alimentos que contengan almidón resistente puede mejorar la digestión y ayudar a mantener la regularidad del movimiento intestinal. En todo el mundo, muchos países recomiendan una ingesta diaria promedio de fibra de entre 25 y 30 gramos; Comer alimentos que contienen almidones resistentes puede ayudar a aumentar la ingesta de fibra al nivel recomendado. También se cree que los almidones resistentes ayudan a promover la salud digestiva al alentar el crecimiento de bacterias intestinales saludables.
Otro beneficio para la salud de los almidones resistentes es que ayudan a regular el azúcar en la sangre. Esto se debe a que solo una pequeña porción de la energía en este tipo de almidón se libera en el intestino delgado en forma de glucosa. Gran parte de la energía se libera más tarde en la digestión, en el intestino grueso. Esto ayuda a prevenir un aumento en el azúcar en la sangre después de comer y ayuda a prevenir la disminución repentina del azúcar en la sangre entre comidas.
La mayoría del almidón resistente natural se puede encontrar en alimentos que tradicionalmente se consideran almidón. Estos alimentos incluyen frijoles blancos, lentejas, avena, granos integrales, productos integrales de pan y cebada perlada. La pasta fría y las papas frías también son buenas fuentes. Los plátanos son una de las mejores fuentes naturales de este tipo de almidón y son una fuente aún más rica cuando se comen verdes.
Estas diferentes fuentes de alimentos ayudan a ilustrar el hecho de que hay varios tipos diferentes de almidón resistente. Estos se clasifican de acuerdo con los tipos de alimentos en los que se encuentran naturalmente. Los cuatro tipos se llaman RS1, RS2, RS3 y RS4.
RS1 se encuentra principalmente en granos enteros no procesados y en semillas y legumbres. Este tipo de almidón es naturalmente resistente a la digestión del intestino delgado porque es físicamente inaccesible. Esto se debe a que el almidón está protegido por el revestimiento exterior duro de las semillas, granos y legumbres. RS2 es almidón que es resistente en su forma natural porque el cuerpo no produce enzimas capaces de descomponerlo. Los alimentos que contienen RS2 incluyen plátanos, plátanos verdes y papas crudas.
RS3 se encuentra en alimentos ricos en almidón que se han cocinado y enfriado. Estos incluyen productos de pan hechos de granos integrales, ciertos tipos de cereales y papas y pastas que se han enfriado después de la cocción. La última categoría, RS4, comprende almidones resistentes que no se producen naturalmente. Estos son almidones que se han modificado para aumentar su resistencia a la digestión.