Un entrenador elíptico de entrenamiento físico, a menudo denominado simplemente elíptico, es una pieza de equipo de entrenamiento aeróbico. El entrenador elíptico de fitness a menudo se considera un cruce entre una cinta de correr y una bicicleta estacionaria; uno puede pararse en la máquina y bombear dos pedales, que simulan caminar o trotar sin ningún impacto en las articulaciones. Las máquinas elípticas son muy populares tanto para uso en el hogar como en el gimnasio, y muchas tienen pedales ajustables para cambiar la longitud de la zancada para diferentes usuarios.
Las características varían en diferentes máquinas elípticas, y generalmente van de la mano con el precio. Un entrenador elíptico de fitness podría funcionar de una de dos maneras; De la manera más simple y menos costosa, los pedales están unidos a un volante que gira a medida que el usuario hace ejercicio. Las versiones más caras a menudo cuentan con pedales magnetizados, lo que elimina la necesidad de un volante, lo que hace que este tipo de máquina elíptica sea más duradera y más costosa. Las máquinas con volante en lugar de imanes a veces requieren un ajuste manual para aumentar la tensión.
Un entrenador elíptico de entrenamiento físico puede tener reposamanos estacionarios o móviles. Algunos tienen manijas que se pueden mover hacia adelante y hacia atrás mientras se ejercita, para bombear los brazos y ayudar a aumentar el ritmo cardíaco. Una vez más, las manijas móviles tienden a encontrarse en máquinas más caras, mientras que los reposamanos estacionarios se pueden encontrar en versiones menos costosas. Los monitores de frecuencia cardíaca a menudo también se encuentran en los reposamanos; el usuario simplemente necesita agarrar el reposamanos durante aproximadamente diez segundos para obtener una lectura del ritmo cardíaco.
La mayoría de las máquinas elípticas ahora tendrán una pantalla digital en la que el usuario puede hacer selecciones con respecto a la dificultad y la tensión de la zancada, y seleccionar un programa prefabricado o crear el suyo propio. Otra característica común es la capacidad de ingresar la altura, el peso y la edad de la máquina para luego estimar la cantidad de calorías quemadas en una sesión de ejercicio. Las máquinas elípticas de entrenamiento elíptico más caras, particularmente las que se encuentran en los gimnasios, a menudo cuentan con pequeños televisores individuales con tomas de auriculares en las máquinas para que los usuarios los vean mientras hacen ejercicio.
Cuando se utiliza un entrenador elíptico de entrenamiento físico, es importante usar zapatillas de apoyo. Uno puede caminar hacia adelante, como en una caminata normal, o revertir el paso y retroceder, que utiliza diferentes grupos musculares. Las máquinas elípticas pueden ser una excelente opción para aquellos que desean un entrenamiento aeróbico desafiante sin mucho impacto en sus articulaciones.