Moo goo gai pan es originalmente un plato chino que se hace como un salteado con pollo en rodajas, champiñones y vegetales cubiertos de salsa. Las versiones occidentales más familiares del plato están hechas de ingredientes más convenientes que las verduras chinas originales, aunque algunos aspectos son los mismos. Crear moo goo gai pan es principalmente una cuestión de gusto personal, aunque hay algunos elementos, como la salsa, que se pueden ajustar para aumentar o disminuir la intensidad del sabor. Muchos de los componentes del salteado se pueden cambiar de pequeñas maneras que afectan los sabores resultantes y el carácter general de los alimentos.
Una de las partes más flexibles de moo goo gai pan es la salsa en la que todos los ingredientes están cubiertos cerca del final de la cocción. Esto suele ser una combinación de caldo de pollo, vino de arroz o jerez y algo de azúcar. El sabor es intencionalmente ligero para reflejar el objetivo de crear una comida ligera y de sabor fresco. Para un sabor asiático más intenso, se puede agregar salsa de ostras o salsa de soja en pequeñas cantidades. La salsa también puede tener un sabor agridulce con la adición de vinagre, azúcar o jerez seco.
Un ingrediente común en la salsa que no debe pasarse por alto es la adición de almidón de maíz. Al agregar maicena a la salsa y dejar que se caliente, la salsa se volverá muy espesa y comenzará a cubrir la carne y las verduras en lugar de sentarse en el fondo de la sartén. El efecto general es diferente de permitir que la salsa se reduzca. Para evitar aglomeraciones al agregar maicena, primero debe disolverse por completo en un poco de líquido antes de introducirse al calor.
El tipo de verduras agregadas puede variar de una cocina a otra. La flexibilidad de moo goo gai pan hace que sea fácil agregar lo que sea conveniente, incluidas las verduras sobrantes. Las verduras congeladas se pueden agregar directamente a un wok caliente si las piezas son lo suficientemente pequeñas. Un consejo importante es mantener el equilibrio entre la cantidad de carne y verduras, incluso para que una no domine a la otra, porque hacer moo goo gai pan se trata en parte de manejar el equilibrio de textura y sabor. Esto puede ser especialmente cierto cuando se trabaja con hongos secos y reconstituidos, que pueden tener un sabor mucho más intenso que los frescos.
La técnica de cocción utilizada para hacer moo goo gai pan también puede marcar una gran diferencia. Al igual que muchas recetas de salteados, se debe cocinar rápidamente a fuego alto por etapas. Cuando un elemento, como el pollo, se cocina, generalmente se retira de la sartén mientras se cocina el siguiente elemento. Al final de la cocción, todo se devuelve a la sartén con la salsa y se calienta rápidamente, después de lo cual se puede servir muy caliente sobre arroz blanco.