El azúcar refinada es cualquier tipo de producto de azúcar que ha pasado por un proceso para mejorar o refinar los azúcares crudos obtenidos de la caña de azúcar y otros alimentos. Si bien muchas personas consideran que no es más que un simple azúcar de mesa granulada, el hecho es que este término incluye varios tipos diferentes de azúcar.
El azúcar granulada es el tipo de azúcar refinada más comúnmente usado y el tipo que la mayoría de las personas probablemente consuma diariamente. Ideal para usar en el hogar, este tipo de azúcar blanca se disuelve rápidamente en bebidas calientes, por lo que es ideal para usar en café y té calientes. Muchas recetas requieren el uso de azúcar blanca granulada, incluidas las de productos horneados como pasteles, tartas y panes. El azúcar granulada también se usa a menudo para hacer glaseados para muchos dulces horneados.
Lijar azúcar es otro ejemplo de azúcar refinada diseñada para aplicaciones específicas. Con un grano más grueso que el azúcar granulada, el azúcar de lijado a menudo es ideal para decorar galletas con glaseado que se secará hasta obtener una textura sólida y permanecerá en su lugar sin correr ni mancharse. Este tipo de azúcar también funciona bien con los postres fríos, ya que ayuda a endulzar el postre mientras conserva una textura adicional en la presentación.
Los azúcares caster y súper refinados son dos ejemplos de productos que se emplean en la producción de productos alimenticios comerciales. El azúcar súper refinado a menudo se usa en la creación de productos de refrescos, como mezclas de bebidas secas y refrescos. Este mismo tipo de edulcorante también funcionará mejor en la creación de merengues para pasteles que el azúcar de mesa estándar.
El azúcar en polvo, también conocido como azúcar de repostería, se usa cuando una textura suave es importante para el producto final. Este tipo de azúcar es ideal para crear glaseado de pasteles y coberturas similares, ya que se mezcla bien con otros ingredientes para hacer un producto suave que se puede extender fácilmente sobre la superficie de las capas del pastel.
A diferencia del azúcar sin refinar, cualquier producto refinado se ha secado y procesado para evitar la aglomeración excesiva. Esto ayuda al azúcar a mantener la consistencia adecuada, algo que puede ser cierto o no con varios tipos de azúcar orgánica, como el azúcar de caña puro.