La flor de sal es un tipo de sal marina, cosechada principalmente en Bretaña, Francia. En francés, el nombre significa “flor de sal”, y como esto implica, es muy delicado y esponjoso. Muchos cocineros gourmet trabajan con la flor de sal, agregándola a los platos después de que ya están cocidos para agregar una textura crujiente y un sabor distintivo, y algunos fanáticos de la sal gourmet también la han adoptado para uso doméstico. Si bien la sal podría descartarse como parte de una tendencia más amplia a comer alimentos gourmet sofisticados, es realmente única y vale la pena experimentar con ella.
Al igual que otras sales, incluidas la sal marina convencional, la sal de mesa y la sal kosher, la flor de sal está compuesta principalmente de cloruro de sodio. Lo que lo hace único y otras sales gourmet son sus impurezas. Tradicionalmente, tiene un color ligeramente gris, debido a los minerales que ocurren naturalmente en las áreas donde se cosecha, y también tiene un sabor suave pero reconocible. Debido a la forma en que se cosecha, también es menos denso que la sal de mesa, por lo que tiene menos sabor salado.
Al igual que otras sales marinas, la flor de sal se cosecha evaporando el agua del mar. Sin embargo, para cosecharlo, los trabajadores rozan suavemente la capa superior de la sal marina de las piscinas parcialmente evaporadas, antes de que se hunda nuevamente al fondo. Estos cristales de sal son muy finos, ligeros y delicados, y deben manipularse con cuidado y exponerse a una humedad mínima, o se aglomerarán nuevamente. Debido al proceso artesanal de recolección manual, la sal es más cara que las sales convencionales, y parece poco probable que el proceso se mecanice, ya que requiere un buen ojo y una mano delicada. Una vez empaquetada, la flor de sal se exporta a todo el mundo y se puede encontrar en la mayoría de las tiendas que venden finas hierbas y especias de cocina.
Debido a que la flor de sal carece de un sabor salado agresivo, a menudo se combina con dulces para postres inusuales. Los caramelos ligeramente espolvoreados con él son populares en Francia, y algunos consumidores disfrutan comerlo con helado o con barras de chocolate para una experiencia de sabor interesante. La flor de sal también se puede usar para sazonar platos con sabores delicados sin abrumarlos con sal, y a menudo se lleva a la mesa en una bodega de sal en establecimientos de alta cocina para que los comensales puedan sazonar sus alimentos al gusto.