Un plato tradicional escocés, el pastel escocés es un pastel relleno de carne con una fina masa de hojaldre. Tradicionalmente, el cordero se usa para el relleno de carne, pero muchas recetas modernas usan carne de res o cordero. La carne se pica antes de agregarla a otros ingredientes para el relleno, y la masa se compone principalmente de manteca, agua y harina. Los otros ingredientes que se incluyen en el pastel pueden incluir condimentos, salsas y verduras, así como muchas especias. De tamaño pequeño, un pastel escocés generalmente se come solo como refrigerio o combinado con papas y otras verduras para hacer una comida principal.
La popularidad duradera del pastel escocés en Escocia es la razón por la que se vende en muchas de las tiendas de comestibles y carnicerías del país. Estos pasteles también se pueden encontrar en la vecina Inglaterra, pero en menor medida. Una tarta de whisky típicamente tiene aproximadamente 3 pulgadas (7,5 cm) de diámetro y aproximadamente 1,5 pulgadas (4 cm) de profundidad. Esta compacidad significa que el pastel es fácil de llevar y comer al mismo tiempo, lo que lo convierte en un aperitivo popular para los fanáticos del fútbol escocés. Por esta razón, los pasteles también se conocen como pasteles de fútbol: «fútbol» es el término europeo habitual para el fútbol.
Para una comida sentada más sustancial, este pastel de carne a menudo se combina con papas, papas fritas o verduras con crema como los guisantes. Dichos pedidos complementarios complementan el rico sabor del pastel, creado no solo por la carne y los pasteles, sino también por ingredientes adicionales como la cebolla, el pimiento y la salsa Worcestershire. El sabor picante típico de un pastel escocés es porque es común usar macis y nuez moscada en el relleno de carne.
La corteza del pastel a veces se denomina “masa de agua caliente” porque usar agua caliente para hacer la masa es una técnica común. La masa se hace, se moldea y se enfría antes de agregar el relleno, que se hace combinando la carne picada con los otros ingredientes. Las tapas de los pasteles se colocan sobre la carne y se presionan ligeramente. Los pasteles escoceses generalmente se hornean en el horno durante aproximadamente 45 minutos.
El pastel escocés es una parte tan importante de la cultura escocesa que ha habido un Campeonato Mundial de Pastel Escocés anual desde 2000. Los jueces prueban los pasteles que se han inscrito en el concurso para determinar el campeón mundial. La competencia anual es organizada por el Scotch Pie Club, cuyo lema es «di aye tae a pie».