La carne no es necesaria para preparar una comida, especialmente si hay suficientes otros ingredientes disponibles y se bañan en capas complejas de sabor. Hacer verduras agridulces puede implicar una combinación fácil o difícil de componentes, con una mezcla de verduras picadas y arroz cubierto con una salsa distintivamente asiática que es agria, dulce y salada. Este recubrimiento puede ser una simple mezcla de salsa de tomate, vinagre, azúcar y soja o una mezcla compleja que agrega otros ingredientes como jengibre, jugo de frutas, salsa Worcestershire, ajo, nueces, mostaza y vino.
Dado que las verduras agridulces son una comida vegetariana, debe consistir en estilos de verduras más abundantes. Estos incluyen zanahorias, papas, champiñones, tomates y berenjenas. Luego, cada componente se corta en porciones del tamaño de un bocado y, a menudo, se blanquea en agua fría durante al menos unos minutos antes de hervir o freír en la sartén. A menudo, la cocción final de las verduras se realiza en un caldo de verduras que servirá como base de la salsa agridulce.
Una salsa simple para vegetales agridulces, disponible en el sitio web de Help With Cooking, consiste en cocinar los vegetales mientras se hace una salsa que luego se puede verter sobre los vegetales. La salsa es una mezcla rápida de ingredientes básicos de la despensa: 4 cucharadas. (aproximadamente 60 g) de azúcar morena, 1 cucharadita. (aproximadamente 5 ml) de salsa de soja, 1 cucharada. (aproximadamente 15 ml) de salsa de tomate y 0,33 tazas (aproximadamente 80 ml) de vinagre de arroz. Estos ingredientes se llevan a ebullición, y luego una mezcla de 2 cucharaditas. (aproximadamente 10 g) de maicena con 4 cucharaditas. (aproximadamente 60 ml) de agua se agrega como espesante.
Otros prefieren impregnar verduras agridulces con sabores complementarios durante todo el proceso de cocción. Este proceso más complejo se ilustra en el sitio web de recetas de Cook UK, que consiste en hervir a fuego lento las verduras en el caldo de verduras, mientras se prepara una salsa en una sartén por separado. La salsa comienza con cebolla picada, ajo picado y aceite, y luego se elabora con salsa de soja, vinagre, vino, nueces picadas, pasta de tomate, azúcar morena, sal, pimienta y, finalmente, arrurruz como espesante. Una vez que la salsa esté suficientemente espesa, se agrega a las verduras a fuego lento y se deja que se derrita durante otros 10 minutos o más antes de servir.
La forma tradicional de servir vegetales agridulces es con arroz, ya sea blanco o frito. Otra posibilidad incluye servir el plato con fideos. Sin embargo, algunos podrían usar las verduras y la salsa como salsa para mojar en pan plano.