Un termómetro de botón es una herramienta de cocina que está diseñada para determinar rápidamente la temperatura de los alimentos, generalmente carnes. Los cocineros que están preocupados por la seguridad de los alimentos pueden usar termómetros de botón para asegurarse de que la carne se cocine por completo, y otros pueden usar un termómetro de botón como guía para determinar qué tan cocida está una pieza de carne. Un termómetro de botón es una herramienta muy útil, aunque hay otros tipos de termómetros que pueden ser aún más útiles.
El diseño de un termómetro de botón incluye una sonda larga conectada a una lectura circular. La sonda está atrapada en la parte más densa de la carne, evitando tanto la grasa como el hueso, y la lectura transmite rápidamente la temperatura interna. El cocinero puede usar esta información para ajustar el calor, retirar la comida o estimar cuánto tiempo llevará el proceso de cocción. El diseño también es reutilizable, aunque los cocineros deben lavar los termómetros de botón con cuidado para reducir el riesgo de contaminación.
Muchas compañías fabrican termómetros de botón diseñados específicamente para filetes, ya que a los consumidores a veces les resulta difícil evaluar la cocción del filete. Estos termómetros de botón de carne pueden leer «raro, medio» y «bien hecho» en lugar de proporcionar una temperatura real. En otros casos, un termómetro de botón de filete incluye los rangos de temperatura para los estados de cocción, lo que hace que el termómetro sea más versátil ya que las diferentes carnes se hacen a diferentes temperaturas. Como regla general, la carne como la carne de res debe cocinarse al menos a 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) para que sea segura, mientras que la carne de cerdo y las aves de corral deben tener al menos 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius).
Hay algunas desventajas en un termómetro de botón. El primero es que el cocinero necesita abrir ambientes cerrados de calefacción como parrillas y hornos para verificar la temperatura, lo que puede alterar el proceso de cocción. Un termómetro de botón también es temporal, lo que significa que no se puede dejar durante todo el proceso de cocción. El termómetro también puede volverse poco confiable debido al calor ambiental.
Para los cocineros que desean vigilar los alimentos sin molestarlos, un termómetro inalámbrico puede ser una mejor opción. Los termómetros inalámbricos están diseñados para dejarse en la comida mientras se cocina, con una pantalla de lectura separada. En muchos casos, el cocinero puede llevar la pantalla mientras trabaja en otros proyectos, lo cual es útil para los procesos de cocción lenta donde el cocinero no quiere pasar el rato en la cocina.