Los ravioles son un plato tradicional de pasta italiana hecho con rellenos redondos o cuadrados de masa de pasta con un relleno, creando una especie de pasta «almohada». El plato es muy popular fuera de Italia, y se puede encontrar fácilmente en forma fresca y congelada en la mayoría de los supermercados occidentales. Los rellenos para los ravioles están limitados solo por la imaginación, al igual que las salsas que pueden complementarlo, y hacer la pasta en casa es divertido y relativamente fácil, si los cocineros quieren experimentar con nuevos sabores.
Los platos de pasta rellena se pueden encontrar en muchas culturas, y se han hecho durante siglos. En Italia, el término «ravioles» se deriva de una palabra que significa «rellenar», y la pasta ha aparecido en la literatura italiana desde al menos la época medieval. Dentro de Italia, dependiendo de a dónde viaje una persona, puede rellenarlo con carne, ricota, mariscos y una variedad de verduras, como espinacas, calabaza y champiñones de temporada. La cocina regional italiana destaca los sabores y especialidades únicos de la zona, y es interesante para explorar la historia culinaria italiana. Por lo general, los raviolis se hierven y se sirven con una rica salsa, aunque algunas partes de Italia hornean su pasta en salsas de crema después de hervirlas.
Aunque muchos consumidores asocian la carne con los ravioles, en realidad existe una larga tradición de ravioles vegetarianos en Italia. Los viernes y durante la Cuaresma, las versiones vegetarianas son una opción popular, porque para los católicos, la carne roja está prohibida durante los períodos rápidos. Las familias italianas menos ricas comían versiones sin carne con más frecuencia, y hay una larga historia culinaria de pastas rellenas de queso y verduras, junto con especias interesantes como la nuez moscada y la canela. Los raviolis de mariscos también son comunes en las ciudades portuarias de Italia, y a menudo se sirven con delicadas salsas de limón que resaltan el sabor del pescado.
Todos los ravioles comienzan con una masa de pasta, típicamente hecha mezclando huevo, harina, sal, aceite de oliva y agua. La masa se amasa y se trabaja hasta obtener una consistencia suave y húmeda, y luego se deja reposar mientras se hace el relleno. El relleno generalmente se cocina y se mezcla con el huevo para que se mantenga unido, y después de que se enfría, la masa se enrolla en una hoja plana. Se colocan cucharadas pequeñas de relleno a una distancia aproximada de 0.5 pulgadas (1.5 centímetros) antes de colocar otra lámina de masa enrollada cuidadosamente encima. Se enrolla un rodillo de ravioles sobre las dos piezas de masa y el relleno, intercalando el relleno en pequeños bolsillos de masa que se pueden cortar y cocinar suavemente.