Con más de 7,000 variedades de manzanas que se sabe que existen, no es de extrañar que a menudo se clasifiquen en grupos más pequeños. Comer manzanas y cocinar manzanas divide las variedades comunes de acuerdo con varios factores, incluyendo su tamaño, dulzura y textura. Otros tipos pueden considerarse manzanas de uso múltiple o de uso múltiple.
Para algunas personas, el verdadero heraldo del otoño son las manzanas frescas que aparecen en los mercados y tiendas de agricultores. Todo tipo de manzanas aparecen alrededor de agosto o septiembre, y permanecen en temporada durante aproximadamente dos meses. Comer manzanas tiende a ser grande, con un alto contenido de azúcar. Muchas personas encuentran que saben mejor crudas.
Una variedad que se comercializa a menudo para comer es la Red Delicious, relativamente blanda, conocida por su color rojo brillante. Hay docenas de otras manzanas buenas para comer, y la mayoría son mucho más sabrosas que este estándar de lonchera. Las manzanas Gala y Fuji ahora son características habituales en muchas tiendas de comestibles, y son deliciosas cuando maduran. En los mercados de granjeros o tiendas especializadas, los compradores pueden encontrar el sabroso Winesap, la delicada Pink Lady o la más dulce de las manzanas, Golden Delicious.
La principal diferencia entre comer manzanas y cocinar manzanas es su contenido de azúcar, ya que las manzanas para cocinar tienden a ser más agrias y también mejores para el almacenamiento. La manzana Gravenstein se cosecha temprano, y muchos la consideran la mejor manzana para cocinar pasteles y tartas. Con su color verde pálido con rayas rojas distintivas, estas manzanas fueron durante mucho tiempo la fuente de fortuna para muchos agricultores del norte de California, que tenían el clima perfecto para cultivar la fruta. La variedad ha sido suplantada por el verde brillante Granny Smith como la principal manzana para cocinar, pero muchos expertos creen que esto se debe a la facilidad con la que se producen las manzanas Granny Smith, en lugar del sabor superior. Las manzanas Gravenstein se cosechan generalmente a fines de agosto, por lo que es posible que las personas que quieran abastecerse.
Otras manzanas para cocinar se consideran mejores para recetas cocinadas, como el puré de manzana, donde la manzana no necesita conservar su forma. Las variedades McIntosh, Jonathan y Jonagold se consideran buenas para puré de manzana, mientras que los tipos Honeycrisp, Crimson King y Katy a menudo se usan para exprimir o hacer sidra. Para las manzanas horneadas, que necesitan conservar su forma, las manzanas Braeburn, Empire y Rome son excelentes opciones.
Comer manzanas y cocinar manzanas se puede sustituir entre sí, si es necesario. Si usa una manzana para cocinar en lugar de una que come, las personas deben saber que la manzana probablemente será bastante ácida. Cocinar manzanas puede agregar acidez a las ensaladas o bocadillos, y como tales son deliciosas con ingredientes cremosos como queso de cabra o brie. Comer manzanas se puede usar fácilmente en pasteles o para cocinar, pero los cocineros deben reducir la cantidad de azúcar agregada, ya que las manzanas lo compensarán. Las personas que desean hornear comiendo manzanas deben elegir aquellas que conservarán su forma cuando estén cocidas.