Los frijoles vegetarianos son frijoles que se preparan sin el uso de carne, pollo o pescado. Todos los frijoles, por su propia definición, son vegetarianos. Son legumbres que crecen en la tierra y no provienen de ningún tipo de animal. Sin embargo, muchos platos de frijoles requieren ingredientes no vegetarianos como tocino, carne de res o caldo de pollo.
Uno de los platos de frijoles más populares en los Estados Unidos y en Gran Bretaña son los frijoles horneados. En Gran Bretaña, los frijoles horneados generalmente se preparan de manera adecuada para los vegetarianos. Los frijoles se hacen en una salsa de tomate ligera. En los Estados Unidos, por otro lado, los frijoles horneados generalmente se preparan de una manera que no cumple con las dietas vegetarianas. Uno de los ingredientes clave en los frijoles horneados estadounidenses es el tocino.
El plato americano puede ser modificado para adaptarse a las dietas vegetarianas sustituyendo el tocino con un tocino vegetariano hecho de soja. Alternativamente, la carne de cerdo se puede dejar por completo y el plato se puede condimentar con otros ingredientes que reemplazarán el humo salado del tocino. Otra opción es que los estadounidenses vegetarianos simplemente cambien a la versión británica de frijoles horneados.
Los frijoles se pueden comprar enlatados o secos. La mayoría de las variedades enlatadas son frijoles vegetarianos. Esto significa que no hay productos animales en los frijoles o en la salsa que vienen con los frijoles en la lata. Los frijoles secos deben rehidratarse con agua o caldo de verduras para que puedan producir frijoles vegetarianos. El uso de caldo de carne o caldo de pollo hará que los frijoles no sean aptos para cualquiera que siga una dieta vegetariana.
Los frijoles vegetarianos se consideran un alimento saludable para el corazón, especialmente si se hacen sin usar una gran cantidad de sal. Se pueden servir como guarnición o encima de ensaladas. También se pueden hacer puré en una salsa baja en grasa para chips de tortilla o pretzels. Los frijoles vegetarianos también se pueden usar como un relleno delicioso para tacos y burritos.
Los frijoles son un alimento básico en las cocinas de América Central y América del Sur. En muchos casos, los frijoles que se sirven en estas cocinas se preparan de manera adecuada para los vegetarianos. Muchas veces se agregan frijoles a los guisos que contienen carne de res, cerdo o pollo, en cuyo caso ya no son vegetarianos.