La avena de calabaza es un cereal de desayuno caliente compuesto de avena cocida y puré de calabaza o trozos revueltos o utilizados como cobertura. La base del cereal es la avena, un grano común disponible en varias variedades y que ofrece numerosos nutrientes. El segundo ingrediente principal, la calabaza, es un vegetal de vid, aunque solo se utilizan ciertos tipos para cocinar. Deben limpiarse y cocinarse antes de usarlos y pueden hacerse puré y mezclarse con la avena para obtener una avena horneada, o agregarse a la crema o la leche para obtener un cereal espeso en la estufa. Otros ingredientes clásicos de avena son comunes en este plato, y los métodos de preparación varían.
La avena es un cereal común que se usa más comúnmente en forma de comida. También se usan para agregar textura y densidad a varios platos salados y productos horneados. La avena se puede aplanar y enrollar después de ser descascarada, hervida o cortada en trozos pequeños. La avena de calabaza se puede hacer de cualquiera de estas variedades. El grano ofrece mucha fibra y micronutrientes como el manganeso, el selenio y la vitamina B1.
La calabaza es miembro de la familia de las viñas Cucurbitaceae. Las variedades utilizadas para cocinar son las calabazas «azúcar» o «Dickinson», entre otras. Sus semillas y pulpa fibrosa se extraen antes de cocinar la carne comestible. La calabaza ofrece abundante betacaroteno, potasio y vitamina A, entre otros nutrientes, y tiene solo 49 calorías por taza de carne hervida y escurrida.
En muchos casos, la calabaza se hace puré con avena y otros ingredientes cuando se usa en avena. Se puede mezclar con avena y otros ingredientes secos como cobertura de avena al horno, por ejemplo. También se puede batir con crema espesa, leche u otros ingredientes húmedos para obtener avena estufa. Los trozos de calabaza semi-firmes también se pueden cortar en cubos pequeños y usar como cobertura, aunque la textura suave de la verdura lo hace menos típico.
Se puede encontrar una variedad de otros ingredientes tradicionales en la avena de calabaza. Se pueden picar y mezclar diferentes nueces como almendras, nueces o nueces o espolvorearlas encima, y los edulcorantes como el jarabe de arce, el azúcar moreno o la miel acentúan los sabores naturales de la calabaza. Ocasionalmente, se puede agregar crema espesa y varias leches animales o vegetales para obtener un cereal rico y decadente. También se pueden agregar otras frutas como plátano o arándano seco para contrastar o complementar el suave sabor a nuez en la avena de calabaza.
La avena con calabaza se prepara con la verdura que generalmente se cocina con anticipación, a menos que se use puré enlatado. El puré y otros ingredientes se mezclan con la avena después de hervirlos según las instrucciones normales para un plato de estufa. La avena, los ingredientes secos y la calabaza junto con los condimentos y las nueces se colocan en capas en una cacerola y se hornean durante 25 a 40 minutos para un desayuno crujiente y con nueces.