Los frijoles de mantequilla son leguminosas nativas de América del Sur y ampliamente cultivadas por su valor nutricional. Estos frijoles se pueden comprar frescos durante el verano, así como enlatados, secos o congelados en la temporada baja. En la mayoría de los casos, los frijoles frescos y congelados se pueden cocinar de manera similar, aunque los frijoles secos generalmente requieren una preparación adicional. Los frijoles frescos y congelados generalmente se enjuagan bien y se colocan en una olla grande con suficiente agua para cubrir. Luego se hierven los frijoles, se cuecen a fuego lento durante unos 30 minutos y se sazonan al gusto.
Una cosa importante para recordar cuando se prepara para cocinar frijoles de mantequilla es que contienen una pequeña cantidad de una toxina conocida como linamarina, que se convierte en un compuesto de cianuro durante la digestión. Esta toxina se elimina durante el proceso de cocción, pero el consumo de mantequilla cruda puede hacer que una persona se enferme mucho. Esto significa que los cocineros deben evitar probar los frijoles hasta que estén casi listos.
Los frijoles de mantequilla frescos son un elemento básico del sudeste de los EE. UU. Durante los meses de verano y, a menudo, los jardineros caseros los congelan o enlatan. Los frijoles frescos se pueden comprar con o sin cáscara y se deben enjuagar varias veces antes de cocinarlos. Se debe usar una olla grande si se pretende cocinar frijoles de mantequilla, ya que tanto los frijoles frescos como los congelados producirán una cantidad significativa de espuma que puede hervir sobre el costado de la olla. Mantener los frijoles descubiertos mientras hierven y luego reducir inmediatamente el fuego a fuego lento puede reducir el riesgo de que la espuma se salga de la olla y se extienda por toda la estufa. Una vez que la espuma disminuye, los frijoles deben cubrirse y cocinarse hasta que estén listos.
Los frijoles secos requieren algunos pasos adicionales antes de que estén listos para cocinar. Primero, los frijoles secos se deben recoger y clasificar, eliminando cualquier materia extraña y frijoles de aspecto extraño. Luego, los frijoles deben remojarse durante la noche o hervirse previamente durante 2 minutos y dejar en remojo durante un par de horas antes de cocinarlos. Los frijoles deben drenarse y enjuagarse con agua fresca antes de comenzar los pasos finales. Una vez que se han seguido los pasos previos a la cocción, todavía se necesita tiempo adicional para cocinar completamente los frijoles de mantequilla que se han secado.
Los cocineros usan una variedad de condimentos cuando cocinan frijoles de mantequilla, que incluyen sal, pimienta, cebolla, ajo y grasa de cerdo. Los frijoles se pueden servir como guarnición o como parte de un plato principal, como una sopa. Independientemente de la técnica de preparación, estos frijoles son una excelente fuente de fibra y proteína en la dieta.