Una cocina saludable es mucho más que ensaladas y verduras adicionales. Se pueden modificar muchos hábitos de cocina y recetas para una vida más saludable, incluida la cantidad de sal y aceite utilizados. Además, un individuo puede ser más exigente con los tipos de carne que come para evitar el cáncer. Incluso los sándwiches se pueden preparar de manera más saludable, como reemplazar el pan blanco con trigo y la mayonesa con fruta o nueces para untar.
Los cocineros pueden intentar no cocinar con sal, especialmente cuando las recetas requieren sal al gusto. La sal se puede agregar al gusto en la mesa en lugar de adivinar la cantidad perfecta. Algunas personas optan por omitir la sal de mesa por completo, tanto de la cocina como del comedor.
Un cocinero puede usar menos aceite de cocina siempre que sea posible; por ejemplo, cambiar a aceite de cocina en forma de aerosol para que una pequeña cantidad vaya más allá. Algunas personas también optan por cambiar a aceites de cocina más saludables, pero no hay una gran diferencia entre ellos cuando solo se usan pequeñas cantidades. Al usar estos aceites, cualquier cosa más que suficiente aceite para freír vegetales es demasiado probable. Ninguna cantidad de ajustes en la receta hará que freír sea una comida saludable.
Además, un cocinero puede elegir carnes magras, comer menos carne roja y solo ir por la borda en el tamaño de las porciones en ocasiones especiales. Algunos estudios muestran que los vegetarianos viven más que los omnívoros, incluso si ocasionalmente comen huevos, aves y pescado. Las porciones excesivas de carne roja están relacionadas con un mayor riesgo de numerosos cánceres. Por lo general, está bien comerlo de vez en cuando, pero las carnes rojas y grasas en general no son parte de una dieta saludable.
La harina blanca pasa por un proceso llamado molienda para que sea blanca, lo que elimina las vitaminas importantes. Cuando la harina blanca se convierte en pan blanco, es significativamente menos saludable que el pan de trigo. Como práctica de cocina saludable, los cocineros pueden optar por harina integral que incluya todos los trozos saludables. La desventaja de la harina sin moler es que tiene una vida útil más corta que la molida.
En lugar de mantequilla o crema, un cocinero puede participar en una cocina saludable usando salsa, productos para untar con nueces o productos de soya. Por ejemplo, en lugar de usar leche entera en una receta, el cocinero puede usar leche descremada o leche de soya. Como otro ejemplo, muchas personas usan aguacate, hummus u otros productos para untar en sándwiches en lugar de mayonesa. A veces, incluso es posible obtener un sabor similar, pero con una alternativa mucho más saludable.