Los picarones son un tipo de alimento tipo donut: lotes de masa frita formados en anillos. Estos bocadillos son un accesorio de la cocina peruana, donde son caseros o a menudo se sirven en pequeños mercados. Las batatas y las calabazas son aditivos de uso frecuente, al igual que los jarabes a base de melaza que se colocan encima de la merienda.
Aunque vienen en muchas variaciones, una característica de la mayoría de los picarones es su combinación de sabor picante y dulce. Esta combinación única se deriva de muchos de los ingredientes comunes que se encuentran en las recetas de picarona. Los aditivos dulces pueden incluir azúcar, azúcar moreno y melaza. Las contribuciones como las naranjas, la canela y la lima pueden agregar un sabor picante a los postres. La calabaza es otro ingrediente común.
La creación de picarones generalmente requiere tres pasos. Un puré de pasta alimenticia, o un puré, generalmente se crea a partir del componente principal del plato. Para los picarones, estos ingredientes estrella suelen ser las batatas, que son vegetales de sabor dulce y diferentes formas de calabaza, como las calabazas. El puré generalmente se crea hirviendo estas sustancias hasta que estén blandas y luego presionándolas y triturándolas hasta que estén pastosas.
Las mezclas de puré se deben combinar con una mezcla de masa. Los componentes como la levadura, el azúcar y los huevos se usan para hacer la masa. Cuando se combinan la masa y el puré, se debe permitir que suban.
La forma de rosquilla de picarones se crea a mano. Los trozos de masa se forman en anillos. Luego se colocan en un aparato para freír hasta que se cocinan. Las texturas finales pueden variar desde suaves y delgadas hasta algo rígidas.
Las coberturas dulces y almibaradas son el aspecto final bien conocido de los picarones. El jarabe tradicional de picarona está hecho con chancaca, un tipo de melaza. Las especias y jugos como el jugo de naranja o el jugo de lima también se pueden combinar y luego calentar hasta obtener una consistencia de jarabe. El jarabe generalmente se rocía sobre el producto terminado caliente.
Estos postres ganaron prominencia en los estilos de cocina del Perú. La cocina de esta región es una mezcla de influencias japonesas, chinas y españolas, combinada con la inclusión de ingredientes nativos como la batata. Los ciudadanos de la región deseaban un sabroso refrigerio frito que era barato de hacer en comparación con las costosas opciones rellenas de crema como los buneulos. Por lo tanto, durante la era colonial, la picarona se creó e introdujo por primera vez en la cocina peruana. Con el tiempo, se convirtió en un compañero popular de otro alimento básico peruano: los anticuchos a base de carne.