La nuez de avellana está relacionada con la avellana, pero está en juego si se considera un tipo único de avellana o una definición genérica de todas las avellanas. Cómo se define puede depender del individuo.
En la definición más precisa, la avellana es un tipo de avellana que prolifera en Europa. Es conocido por el nombre científico, Corylus maxima, y como una nuez que come, goza de menos popularidad que otras formas de avellanas. Corylus maxima puede ser un poco más pequeño en tamaño, tiende a crecer en arbustos y está listo para recoger a principios de agosto, en Europa.
Las nueces se forman en una cáscara, con generalmente cuatro o cinco nueces en cada cáscara, y en apariencia se parecen a la mayoría de las otras avellanas. Tienen un exterior cobrizo, en su mayoría redondo, que es bastante duro y llega a un punto en la parte inferior. El grano de la nuez tiene un exterior marrón oscuro y un interior crema o blanco.
Se pueden preferir otros tipos de avellanas para el cultivo comercial o a gran escala que la nuez de avellana, pero especialmente en Estados Unidos, todas las nueces que son avellanas también se pueden llamar avellanas. La gente puede comprar una avellana o una avellana en la tienda y obtener aproximadamente lo mismo. En verdad, si una persona diferencia entre la nuez de avellana como un tipo específico de avellana o si piensa que las dos nueces son intercambiables, el sabor, el crujido y otras características deliciosas son relativamente iguales.
Usando la definición más genérica, la nuez de avellana tiene muchas aplicaciones en la cocina. Las nueces son excelentes por el puñado y se pueden encontrar solas o en latas de nueces mixtas donde pueden recibir sal y tostado. Sin tostar y «crudos», proporcionan un excelente sabor y, especialmente en Europa y lugares como Australia, son una adición común a los postres, panes y dulces.
Ciertos productos para untar se hacen con la nuez de avellana, incluida la muy popular Nutella europea, una crema de chocolate y avellanas que ahora se comercializa de manera más agresiva en los EE. UU. La mantequilla o la crema de avellanas se pueden usar para algo tan simple como un sándwich o tan complejo como los postres elegantes. El sabor distintivo de la avellana también se encuentra en una variedad de licores o como saborizante para cosas como las cremas de café.
Aunque a menudo se las considera europeas, las avellanas son populares en los Estados Unidos; su región de crecimiento es algo limitada. Los productores tienden a ubicarse con mayor frecuencia en el noroeste del Pacífico, particularmente en Washington y Oregón. Si bien estos productores tienden a no centrarse en el cultivo de Corylus maxima, los cultivos de avellanas o avellanas que producen son bastante bien recibidos. El tiempo de cosecha en los estados suele ser un poco más tarde que el tiempo de cosecha europeo.