El término «chips fritos» puede tener diferentes definiciones dependiendo de la ubicación geográfica. En los Estados Unidos, por ejemplo, las papas fritas son comúnmente pedazos de papa que se cortan en secciones delgadas y redondas y luego se fríen en aceite. En el Reino Unido, la misma papa frita será más larga y más gruesa, similar a la definición de papas fritas en los Estados Unidos. El proceso de freír consiste en cocinar los alimentos sumergidos en aceite extremadamente caliente.
La terminología utilizada para alimentos difiere en todo el mundo. En los Estados Unidos, cuando se usa la palabra “chip”, generalmente se refiere a un alimento muy delgado y crujiente, como una papa frita o una tortilla. Las papas fritas se crean con secciones más largas de papa. Una papa frita puede ser frita u horneada. Este mismo tipo de papa en rodajas finas podría llamarse crujiente en otros lugares.
La fritura en sí misma se puede hacer con métodos algo diferentes. Normalmente, una canasta de alambre se sumerge en aceite de cocina caliente hasta que la comida se dore. Los alimentos también se pueden colocar directamente en aceite caliente y sacar con una cuchara ranurada.
Un segundo método consiste en freír la comida dos veces. La canasta se sumerge primero en un aceite de temperatura más baja para blanquear el artículo. Después de drenar y enfriar, se coloca en un aceite más caliente para crear un exterior crujiente.
Existen numerosas variaciones de papas fritas o papas fritas. Las papas fritas con cordones de zapatos se cortan extremadamente delgadas, como un cordón de zapato. Un corte arrugado es una pieza de papa que tiene una superficie ondulada en toda su longitud. El término «alevines rizados» se refiere a una papa cortada en forma de espiral. Las papas fritas son otro estilo de papa frita y con frecuencia son papas muy gruesas y largas.
Una receta australiana para papas fritas frías requiere que se fríen dos largas secciones de trozos de papa. La primera vez que las piezas se fríen durante unos cinco minutos. Se dejan enfriar las papas fritas y luego se fríen por segunda vez durante siete a 10 minutos, hasta que estén crujientes y doradas.
Las opciones de los aceites utilizados para freír también pueden variar según la ubicación. El aceite vegetal, el aceite de canola, el aceite de semilla de girasol y el aceite de maní agregan diferentes sabores al producto final. En algunas áreas, los cocineros incluso usarán manteca de cerdo al hacer chips fritos.
Otros tipos de chips fritos pueden incluir chips de calabacín o calabaza, chips de camote y chips de tortilla. Freír los trozos de tortillas creará chips muy crujientes e hinchados. Las papas fritas pueden ser una merienda saludable cuando se cocinan en aceites bajos en grasas saturadas.