El hongo de la miel, o Armillaria mellea, es un tipo de hongo que generalmente se puede encontrar en los tocones y ramas de los árboles muertos. En algunos casos, el hongo también es parásito en las plantas vivas, lo que finalmente las matará. Por esta razón, a muchos jardineros les disgusta profundamente el hongo, a pesar de su valor como un hongo comestible sabroso. Dependiendo de su postura sobre este hongo, puede estar horrorizado o encantado de encontrar un parche. Si los está recolectando con fines alimenticios, tenga mucho cuidado, ya que varias especies tóxicas se parecen mucho a los hongos de miel y la identificación incorrecta puede provocar malestar estomacal o daño neurológico potencial.
El hongo de la miel se propaga a través de los rizomorfos, raíces largas que se extienden desde el micelio, el cuerpo principal del hongo. Los rizomorfos toman la forma de largas y delgadas espigas negras, que se asemejan a los cordones de los zapatos. El micelio es una estera gruesa de material blanco, que generalmente se encuentra debajo de la corteza o alrededor de las raíces de una planta. Cuando es estimulado para crecer en el otoño, el micelio emite cuerpos fructíferos, que toman la forma de hongos de color miel de forma clásica que pueden crecer hasta ocho pulgadas (20 centímetros). La tapa tiene un centro más oscuro, aligerando a dorado en los bordes, y escamas pequeñas, con una impresión de esporas blancas. Este hongo se encuentra entre los organismos vivos más grandes del mundo, con algunos especímenes registrados que tienen un micelio que se extiende por millas.
Este hongo también puede ser un hongo muy longevo si no es erradicado por la intervención humana. Los humanos han tenido una larga historia con el hongo de la miel, y se ha escrito sobre el hongo durante miles de años. Además de ser parásito y comestible, el hongo de la miel también es bioluminiscente y puede causar un leve resplandor en el bosque por la noche. En bosques con grandes colonias, el brillo puede ser bastante distintivo en el otoño, cuando el hongo produce cuerpos fructíferos.
Este hongo no se debe comer crudo, debido a las reacciones alérgicas raras que pueden ocurrir. Sin embargo, una vez cocido, el hongo es perfectamente seguro con un sabor terroso que es bastante sabroso salteado y servido solo, o agregado a platos de pasta, rellenos y papas fritas. Las muestras para consumo deben tener un color uniforme y una textura firme, sin manchas suaves o viscosas, y pueden almacenarse en una bolsa de papel en el refrigerador hasta por una semana. Antes de usar, los champiñones deben cepillarse suavemente para eliminar la suciedad.
Si el hongo de miel está colonizando su jardín, se deben tomar medidas rápidas. Todas las plantas y árboles colonizados deben arrancarse y destruirse para que el hongo no se pueda propagar. Además, es posible que desee considerar tratar el jardín con productos diseñados para retrasar el crecimiento del hongo. Algunos jardineros también recomiendan revestir las camas con plástico grueso para proteger las plantas de las infecciones. Para evitar infecciones, asegúrese de plantar en un suelo limpio y bien drenado, y proporcione una nutrición adecuada. Este hongo prospera en plantas hambrientas y en áreas húmedas o anegadas.