La gelatina es una sustancia generalmente hecha de partes de animales, especialmente huesos y ligamentos, pero también de las pieles. Estas partes se procesan para liberar el colágeno en ellas, y la gelatina se deriva de eso. La gelatina se usa para alimentos como postres de gelatina moldeados y malvaviscos, para hacer cápsulas para medicamentos, para aclarar vino y cerveza y para la conservación de alimentos. La gelatina kosher es la misma que todas las demás gelatinas, excepto que la fuente del colágeno debe ser kosher.
La gelatina se hizo originalmente hirviendo los pies de los terneros en enormes calderas durante horas. Finalmente, el líquido se filtró y se descartaron los huesos y las pezuñas. El líquido resultante permanecería durante 24 horas, después de lo cual una capa de grasa habría subido a la parte superior. Esta grasa se eliminaría y se tiraría, y luego se agregaría saborizante y edulcorante al líquido. Finalmente, la gelatina se vertió en tazones o moldes y se dejó reposar antes de servir.
A mediados de 1800, Charles Knox, junto con otros, comenzó a preparar y vender láminas de gelatina seca. Enseñaron a las amas de casa cómo usarlas para preparar platos de gelatina, en lugar de tener que pasar por todo el proceso de preparación. La idea se dio cuenta y la esposa de Knox publicó un libro de recetas de gelatina poco antes de fin de siglo.
En ese momento, no había mucha preocupación con la fabricación de gelatina kosher comercialmente. Aunque Knox y otros tuvieron cierto éxito con las ventas y la comercialización de gelatina simple, aquellos que querían asegurarse de que su comida fuera kosher no tenían una fuente comercial lista del producto. Las mujeres continuaron haciendo gelatina kosher en casa, por el mismo proceso laborioso que se había utilizado durante muchos años.
La diferencia esencial entre la gelatina kosher y todas las demás gelatinas es que la gelatina kosher debe estar hecha de fuentes kosher. No puede haber animales llamados inmundos o partes de animales no sacrificados de acuerdo con la ley kosher en la gelatina. La fabricación de gelatina kosher utiliza esencialmente el mismo proceso que se ha utilizado durante cientos de años, con algunas actualizaciones modernas, pero solo están involucrados los ingredientes kosher.
En el siglo XXI, la gelatina kosher está fácilmente disponible en fuentes comerciales. Diferentes fabricantes usan diferentes fuentes para el colágeno que es la base de la gelatina. Pueden usar peces de aguas profundas, ganado o colágeno a base de plantas, todos los cuales son kosher. El tipo de gelatina kosher que se usa es en gran medida una preferencia personal. Lo más importante para los judíos que desean comer solo productos kosher es que la gelatina debe etiquetarse como kosher, porque si no lo dice en el paquete, no importa qué colágenos se hayan usado, no es kosher.