Il breadfruit è un frutto di base in gran parte del Pacifico meridionale, diffuso dai polinesiani attraverso i mari del sud durante i loro lunghi soggiorni. Può essere trovato nelle Hawaii, in Micronesia e in una varietà di altri luoghi in mezzo, purché il clima sia caldo, perché il frutto del pane non può tollerare climi freddi. Viene anche coltivato nei Caraibi, dove viene consumato in una varietà di piatti. Questo frutto è un membro della famiglia del gelso e ricorda un po ‘i frutti del gelso, sebbene il frutto del pane sia molto più grande.
L’albero del frutto del pane è un maestoso esemplare dalle foglie scure che può raggiungere altezze di 85 piedi (26 metri). I frutti compaiono sulla punta dei rami in gruppi di tre o meno, iniziando dal verde e maturando in ricchi castani o lavanda in alcune varietà. Con oltre 200 varietà conosciute di breadfruit, ci sono una vasta gamma di dimensioni, sapori e colori tra cui scegliere. La superficie è ruvida e coperta da piccole forme poligonali da quattro a sei lati che a volte terminano in spine flessibili. Di forma, il frutto è approssimativamente oblungo, a seconda della varietà.
Esistono sia cultivar senza semi che seminate. Le varietà seminate possono essere coltivate da seme, anche se i semi devono essere utilizzati rapidamente, perché presto perdono la capacità di germinare. La varietà senza semi viene coltivata propagando piante di pollame dalle radici, che si ottiene esponendo le radici e ferendole. Entrambe le varietà producono un alto volume di lattice naturale, che viene utilizzato come indicatore di maturità.
Il breadfruit può essere consumato verde o maturo. Nella fase verde, viene trattato come un ortaggio e richiede di essere cucinato o trasformato. Nella fase matura, può essere consumato crudo.
Il breadfruit verde del palcoscenico ha un interno bianco e amidaceo, deciso al tatto. Il frutto maturo ha una polpa da cremosa a gialla, una consistenza leggermente pastosa ed è dolce al gusto. Molte varietà di alberi producono tutto l’anno, con frutti in varie fasi di maturità sull’albero in ogni momento. In alcuni casi, ci sono due o tre stagioni di punta in cui vi è una percentuale maggiore di frutta matura.
Il frutto del pane è stato coltivato per secoli da persone nel Sud Pacifico e ha attirato l’attenzione degli esploratori occidentali nel 18 ° secolo. Gli europei erano incuriositi dalla pianta, che era chiaramente un alimento base della dieta polinesiana e serviva una grande maggioranza dei bisogni nutrizionali degli isolani. Nel tentativo di fornire una fonte economica e stabile di cibo per la tratta degli schiavi nelle Indie occidentali, il frutto del pane è stato riportato con qualche difficoltà e coltivato anche lì.
Questo frutto è raro sulla terraferma americana e molti consumatori non sanno cosa cercare nel frutto o come conservarlo. Se usi il frutto del pane maturo, dovresti cercare un frutto leggermente morbido con un colore uniforme e piccoli globuli di lattice sulla superficie. Le varietà acerbe dovrebbero essere sode e uniformemente verdi. In entrambi i casi, il frutto dovrebbe essere usato rapidamente. Non gestisce bene la refrigerazione e deve essere conservato in un sacchetto spesso per evitare danni da freddo.
Il pane viene spesso bollito o arrostito. Una volta cotto, produce una consistenza e un sapore sorprendentemente simili al pane integrale tradizionale. La frutta acerba può anche essere utilizzata per fare una farina o una pasta, che può essere utilizzata con successo nella cottura.
Viene spesso utilizzato per produrre poi, un prodotto a base di frutta fermentata che viene spesso prodotto anche con il taro. Il pane viene anche usato per preparare budini, candito per creare snack e fritto per patatine. Inoltre, fornisce foraggio per animali in alcune parti del mondo.
Il breadfruit è un frutto insolito e sottoutilizzato con molte proprietà interessanti. A seconda della regione, viene preparato in una serie vertiginosa di metodi, molti dei quali sono abbastanza gustosi. Mentre è improbabile che prenda d’assalto la cucina americana continentale nel prossimo futuro, vale sicuramente la pena provare la frutta nelle avventure tropicali.