Champ è un piatto strettamente associato all’Irlanda, dove è stato prodotto per secoli. È composto da purè di patate, tradizionalmente mescolato con scalogno e talvolta con aggiunta di piselli. Durante i periodi storici di lotta finanziaria dell’Irlanda, numerose famiglie mangiavano spesso campioni, dato che era economico e relativamente nutriente. Il piatto è legato al colcannon, un altro piatto di patate irlandese. La maggior parte dei paesi ha qualche variazione sul campione, come lo stamppot boerenkool olandese.
Oltre ad essere mangiato tutto l’anno, il campione viene anche tradizionalmente servito ad Halloween. Il cuoco include una moneta e si dice che colpirà chiunque mangi la porzione con la moneta inclusa. Alcune famiglie irlandesi continuano la tradizione del mangiare campione ad Halloween, in un cenno alla loro eredità. Le persone fuori dall’Irlanda si imbattono spesso in ricette per campioni quando cercano cose da cucinare con le patate.
Per fare il champ, le patate adatte al purè vengono bollite in una pentola capiente. Mentre le patate bollono, il latte o la panna e il burro vengono scaldati delicatamente in una casseruola. Gli scalogni, chiamati anche cipollotti, vengono tagliati a fettine sottili e aggiunti alla miscela di latte, in modo che il latte venga infuso con il sapore. Le patate vengono drenate e schiacciate o passano attraverso un frantoio e il latte viene mescolato con le patate. Il piatto risultante è purè di patate con un tocco di cipolla. Alcuni cuochi aggiungono piselli o altre verdure al loro campione, rendendo il piatto più interessante nel sapore e più nutriente.
Il colcannon, un piatto correlato, viene preparato con cavolo o cavolo nero invece di scalogno. Di solito l’ingrediente aggiunto viene cotto separatamente, anziché essere mescolato con latte e panna. In entrambi i piatti si aggiungono abbondanti quantità di sale e pepe nero, che possono anche essere facilmente resi vegani con l’uso di ingredienti come la margarina e il latte di soia. Altri ingredienti e spezie come noce moscata, aglio o paprika possono essere aggiunti a champ per ulteriori variazioni.
Numerose varianti su champ e colcannon sono servite in tutto il mondo. Sono spesso serviti durante le cene che hanno lo scopo di celebrare l’eredità irlandese, poiché la patata è così strettamente legata alla storia irlandese. Ingredienti come scalogno, cavolo nero e cavolo erano comuni anche in Irlanda, poiché crescono in terreni poveri e in condizioni di freddo. Il valore nutrizionale di ingredienti come il cavolo mescolato con le patate ha contribuito a evitare la fame per gli irlandesi durante i periodi di magra. Sebbene questi ingredienti non debbano più essere consumati per necessità, molte persone hanno sviluppato un gusto per loro.