L’India Pale Ale è una birra chiara con una gradazione alcolica distintamente elevata e una quantità notevolmente elevata di luppolo, creando una birra molto aggressiva, acuta e amara. L’India Pale Ale è anche ampiamente conosciuta come IPA, facendo riferimento alle sue lettere iniziali, e questa birra è particolarmente popolare negli Stati Uniti, dove numerosi produttori di birra producono le proprie versioni di IPA. La birra chiara dell’India non è per tutti i gusti, grazie al sapore deciso, ma gli appassionati di birre luppolate e intense spesso apprezzano molto l’IPA, specialmente quando è stato ben realizzato.
Come altre ale chiare, l’IPA viene prodotto dai maltanti cereali, il che significa che i cereali vengono immersi, lasciati germinare e quindi essiccati in forno prima di essere cotti in una poltiglia che viene fermentata con i cosiddetti “lieviti di birra”, lieviti ad alta fermentazione che creano il caratteristico sapore di birra. Dopo la fermentazione, la birra viene versata in botti per il condizionamento e quindi venduta. Come altre ale, la Pale Pale India non richiede un lungo tempo di invecchiamento, e questo è un netto vantaggio per le fabbriche di birra, in quanto significa che per produrre IPA non sono necessarie enormi quantità di spazio di archiviazione.
L’IPA fu sviluppato nel 1700 dai produttori di birra britannici che volevano entrare nel mercato della birra in India. La maggior parte delle birre britanniche tradizionali è diventata aspra e sgradevole quando hanno raggiunto l’India, grazie al lungo viaggio, portando a un’immensa frustrazione nella comunità della birra. Un abile birraio si rese conto che aumentando il contenuto di alcol e luppolo nella birra, poteva fare una birra che avrebbe resistito al viaggio in India e sarebbe rimasta croccante e rinfrescante, e sarebbe nata l’India Pale Ale.
Il colore della birra chiara dell’India è generalmente quello dell’oro pallido o della paglia, e la birra ha un profumo luppolato molto forte con sfumature di alcol e frutta, con una sensazione frizzante in bocca. A volte gli odori della frutta possono essere sopraffatti dall’intensità della birra e alcuni IPA hanno note floreali aggiuntive. Se servito alla temperatura della cantina, che dovrebbe essere di circa 54 gradi Fahrenheit (12 gradi Celsius), l’IPA ha un sapore rinfrescante e molto fresco.
In alcune regioni, è possibile trovare birre etichettate come pale doppie “doppie” o “imperiali” in India, il che significa che sono particolarmente forti. Ad alcuni birrai non piace questa nomenclatura, perché l’IPA è, per sua natura, più forte di altre birre, quindi l’etichetta sembra un po ‘eccessiva. Indipendentemente dal fatto che si sia o meno d’accordo con la terminologia, Double IPA non è per i deboli di cuore; la birra porta un calcio feroce.