Il Cuajada è tecnicamente un tipo di formaggio fresco che viene prodotto con cagliata di latte, anche se alcuni lo considerano più un budino. È popolare nel nord della Spagna e nelle aree del Sud e del Centro America come il Nicaragua, il Brasile e il Costa Rica. La preparazione è semplice e il formaggio può essere servito come accompagnamento a un altro dessert o semplicemente come dessert con l’aggiunta di zucchero, noci e miele. La consistenza morbida della cuajada e il suo sapore gli permettono di agire in alcuni casi come sostituto dello yogurt o come agente idratante e addensante nei prodotti da forno.
Tradizionalmente, la cuajada viene prodotta utilizzando il latte di pecora, conferendogli un sapore piccante che può essere molto forte per coloro che non sono abituati. Nella moderna produzione industriale, tuttavia, il formaggio è principalmente prodotto con latte di vacca e ha un sapore più mite. Secondo la regione in cui viene prodotto, può anche essere fatto con latte di capra o una miscela di diversi tipi di latte.
Il formaggio si forma scaldando il latte in una padella fino a quando non è caldo, ma non bollente, e quindi aggiungendo un ingrediente come caglio o aceto per far ricadere il latte, separando i solidi dal siero di latte o liquido. Le parti solide del latte, chiamate cagliata, vengono filtrate dal siero di latte e quindi talvolta compresse leggermente per rimuovere un po ‘di umidità, sebbene questo passaggio non sia sempre seguito per creare un prodotto con una consistenza più cremosa e simile a un budino. Il formaggio finale viene posto in un contenitore, a volte in legno o argilla; in alcune tradizioni un ferro caldo viene quindi tirato attraverso il formaggio. Questo ferro brucia rapidamente una piccola parte della cuajada, lasciando un sapore affumicato, sebbene questa pratica non sia così comune come una volta.
Nella maggior parte delle applicazioni, il formaggio viene consumato allo stesso modo dello yogurt. Può essere addolcito con miele e quindi condito con noci, pinoli o frutta fresca. Lo sciroppo fatto con acqua e zucchero di canna o zucchero grezzo può essere versato sopra e lasciato asciugare, in modo simile al modo in cui viene servito il flan. Se mangiato a colazione, può essere consumato semplicemente con toast o cereali secchi.
La natura deperibile della cuajada in combinazione con la sua popolarità limitata in alcune regioni significa che non è ampiamente esportato in tutto il mondo in forma fresca. Invece, una polvere di cuajada può essere trovata in aree dove c’è richiesta. Questa polvere viene preparata e agisce più come una miscela di gelatina istantanea e crea una cuajada che è più simile al gusto e alla consistenza da flanare rispetto al formaggio fresco e aspro.