Il feijoa, o guava dell’ananas, è una pianta tropicale originaria del Brasile. Preferisce le zone subtropicali e soffrirà di danni da gelo. Feijoa è spesso usato per creare siepi e schermi, perché è attraente e in rapida crescita. Il frutto è considerato subacido, con un sapore simile all’ananas che ha note più dolci di fragola e guava. Feijoa non si trova comunemente nei negozi di alimentari americani, anche se i grandi negozi alimentari con una vasta selezione di frutti esotici possono avere feijoa in stagione, che varia a seconda della posizione.
Il cespuglio feijoa cresce fino a circa 15 piedi (cinque metri) e ha una corteccia grigio pallido con foglie oblunghe grigio verdastre. I fiori sono molto appariscenti, in marrone e bianco, e fanno un’aggiunta sorprendente e dolcemente profumata al paesaggio. Piantati vicini e addestrati, i cespugli di feijoa creano un eccellente schermo di privacy o frangivento nelle zone temperate. Feijoa preferisce il sole parziale, con protezione dal caldo estremo.
Il frutto della feijoa inizia come una forma ovoidale verde coperta da piccoli peli bianchi. Man mano che il frutto matura, rimane verdastro o giallo con una leggera sfumatura rossa e i peli cadono. Una volta aperto, il feijoa rivela polpa bianca granulare e semi racchiusi in polpa. Il frutto della feijoa ha anche un profumo intenso, che inizia a emettere prima che sia completamente maturo.
Esistono numerose cultivar di feijoa, alcune delle quali coltivate per produrre frutta, mentre altre sono progettate per l’uso paesaggistico. La pianta è coltivata in tutta l’America Latina, così come in Australia e in alcune parti degli Stati Uniti. Nelle aree più settentrionali degli Stati Uniti, è comunemente usato per l’abbellimento, perché la pianta stessa è resistente al gelo, ma il frutto no.
I fiori del feijoa sono anche commestibili, sebbene piccanti, e sono ottimi mangiati in tinta unita, cosparsi di insalate o usati come contorno. Il frutto stesso deve essere sbucciato prima del consumo e cosparso di succo di limone per evitare la doratura. Feijoa è spesso usato per condire macedonie, cucinato in budini, conservato allo sciroppo o fermentato in alcool. Il Feijoa è anche usato per preparare chutney e condimento, e un estratto di sciroppo è comunemente usato in America Latina per aromatizzare le bevande.
Feijoa non si mantiene bene in frigorifero, dura circa una settimana prima che la qualità del frutto inizi a soffrire. Quando si cerca il frutto, cercare esemplari uniformemente colorati, non fermentati, che dovrebbero portare il caratteristico profumo dolce. Se raccolto troppo presto, la feijoa non maturerà bene dall’albero, quindi cerca un frutto abbastanza morbido. Se esposto a troppo calore e umidità, il frutto marcirà sotto la pelle, quindi assicurati di informarti sulle pratiche di manipolazione presso i tuoi negozi alimentari.