Halloumi è un formaggio semi-morbido che è strettamente associato a Cipro e al Medio Oriente. Questo formaggio è un’inclusione popolare in molti piatti ciprioti ed è incredibilmente versatile. Può essere grigliato, arrosto, fritto o consumato fresco e ha un gusto delicato, vagamente sapido, cremoso, leggermente salato che si abbina bene con una vasta gamma di alimenti. Alcuni mercati specializzati e negozi di importazione trasportano halloumi e talvolta i produttori ciprioti sono disposti a spedirlo direttamente ai consumatori.
Il tradizionale halloumi è composto da una miscela di latte di pecora e di capra, che conferisce al sapore un sapore caratteristico. Il formaggio a base di latte vaccino sta diventando sempre più comune, poiché questo tipo di latte è più economico e ha un sapore più delicato. Alcuni produttori mescolano latte di mucca, pecora e capra per produrre il loro formaggio in modo che possano conservare il sapore piccante ma contenere i costi.
Alcune persone paragonano il halloumi alla mozzarella, poiché entrambi i formaggi sono a prova di calore nella forma della cagliata, che consente loro di essere utilizzati sulla griglia o negli arrosti mantenendo la loro forma. Ha anche la classica trama a strati e fibrosa associata alla mozzarella. Tipicamente, il formaggio si forma in blocchi approssimativamente arrotondati per la vendita e, come la mozzarella fresca, halloumi è confezionato in salamoia per tenerlo libero dai batteri fino a quando i consumatori non lo desiderano. Alcuni produttori lo confezionano anche sottovuoto per una maggiore durata e il formaggio può essere congelato per un massimo di un anno.
Quando l’Humumi è grigliato, sviluppa una ricca crosta dorata e, mentre si ammorbidisce, non si scioglie. Il formaggio mantiene anche la sua forma quando fritto; ad alcune persone piace friggere piccoli pezzi per fare patatine al formaggio per insalate e altri piatti. Gli Halloumi possono anche essere arrostiti con verdure o tagliati a spicchi di varie dimensioni e serviti freschi. Il formaggio si abbina bene con pane croccante, pomodori, olive e insalate, e molte ricette mediorientali e cipriote lo richiedono.
A partire dal 2007, diversi produttori di halloumi stavano facendo pressioni per una denominazione di origine protetta (DOP) per questo formaggio, il che significa che i formaggi avrebbero dovuto soddisfare determinati standard minimi prima di poter essere etichettati come “halloumi”. Tali standard limiterebbero probabilmente la sua produzione a Cipro e potrebbero anche dettare tecniche di preparazione. Vi sono alcune controversie sul fatto che la DOP consentirebbe l’utilizzo del latte vaccino, il che ha portato a trattenere i negoziati. Di conseguenza, i fax mascherati da vero affare possono essere trovati in molti mercati europei; questi formaggi sono di varia qualità.