Molte persone che hanno letto riviste di buongustai o hanno visto uno spettacolo di viaggio potrebbero aver sentito parlare di tapas, ma non sono riuscite a scoprire esattamente cosa sono. Di origine spagnola, si tratta di “piccoli piatti”, vale a dire spuntini che devono essere consumati tra i pasti. Sono ancora estremamente popolari in Spagna e ci sono anche tapas bar negli Stati Uniti.
La storia delle tapas è antica. Probabilmente risale al Medioevo, quando i lavoratori del campo avrebbero portato un piccolo pasto con loro nei campi, destinato a essere mangiato mentre lavoravano o per una breve pausa. Olive, pane e formaggio, forse con una piccola fetta di prosciutto o altra carne, spesso comprendevano questo piccolo pasto.
Come fanno le abitudini, mangiare tapas si è evoluto, diventando un rituale sociale nei piccoli ristoranti in tutta la Spagna. Alcuni dicono che il nome deriva da una fetta di prosciutto che copre un bicchiere di sherry – forse per tenere fuori le mosche. Un altro vantaggio di servire salumi è che hanno creato una maggiore sete, facendo acquistare ai clienti ancora più vino.
Al giorno d’oggi, le tapas possono essere consumate come spuntino o come pasto completo. Possono essere pensati come una sorta di versione spagnola del dim sum. I commensali possono ordinare piatti individualmente o come gruppo di piatti correlati. Le olive sono ancora ingredienti popolari, così come il formaggio, il prosciutto e altri cibi che si prestano bene a piccoli snack.
Alcuni piatti di tapas popolari includono formaggio di capra alle erbe con prosciutto e / o gamberi, ceci e spinaci, funghi e formaggio, piccole porzioni di frittata spagnola, tonno e crostini di olive e una miriade di altri gustosi bocconcini. Le ricette sono disponibili online o nei libri di cucina. Un cuoco che desidera servire un buffet di tapas dovrebbe fornire diversi tipi di formaggio, due o tre carni e verdure delle dimensioni di un dito come funghi, olive, carote e persino sottaceti. Dovrebbero essere forniti anche due o tre piccoli pani. I commensali possono quindi creare le proprie combinazioni, secondo i loro gusti individuali.