Humita è un tipo di piatto di mais cotto originario dell’America centrale e meridionale. Ogni paese ha la sua versione di humita, anche se tutte le varietà usano una base di mais macinato avvolto in bucce di mais e cotto, cotto a vapore o bollito fino a cottura. Il mais può essere aromatizzato con zucchero, cannella o latte per creare uno spuntino dolce, simile a un dessert, oppure può aggiungere cipolle saltate, formaggio o peperoncini per aggiungere un pasto più sostanzioso. Alcuni ingredienti aggiuntivi includono uova per aiutare a solidificare il mais, anice per sapore e strutto o burro. A seconda del tipo di humita prodotta, può essere consumata come colazione con toast o pane a lato, oppure come piatto da pranzo con caffè e possibilmente salsa piccante.
In origine, l’humita era apprezzata e preparata dai nativi dell’America Latina, anche se gli ingredienti che erano più popolari in Europa alla fine entrarono a far parte della tradizione culinaria. Mentre un humita potrebbe sembrare un tamale, in realtà è abbastanza diverso. Mentre un tamale potrebbe usare farina di mais o farina essiccata, le humitas usano mais fresco e raramente, se mai, includono la carne come ingrediente. Sono anche cotti in bucce di mais, mentre i tamales possono essere cotti in bucce di mais, ma sono spesso cotti in foglie di banana che conferiscono un sapore complessivo diverso.
Non importa quali siano gli altri ingredienti, fare una humita inizia con il mais. La ricetta prevede l’uso del mais, che è diverso dal mais usato in altre parti del mondo. Il mais è più secco e più solido del mais giallo dolce comune nel Nord America. I chicchi di mais vengono rimossi dalla pannocchia e posti in un robot da cucina o vengono grattugiati direttamente dalla pannocchia in una ciotola. Allo stesso tempo, le bucce del mais vengono salvate per avvolgere l’impasto in un secondo momento.
Gli altri ingredienti vengono quindi aggiunti all’impasto. Il latte, il burro o lo strutto vengono spesso mescolati con il mais per renderlo più tenero. Elementi salati come cipolle, peperoni e pomodori possono essere cotti rapidamente prima di essere inseriti nell’impasto per sviluppare aromi e consistenza. L’humita dolce generalmente include latte evaporato e zucchero.
Quando l’impasto è pronto, viene messo in una buccia di mais. A volte può richiedere due bucce per sigillare completamente l’impasto. Esistono diversi metodi per piegare e riempire le bucce, ma l’idea generale è quella di contenere completamente l’impasto all’interno di una busta di buccia. Dopo aver avvolto l’impasto, la confezione può essere legata con strisce di spago o buccia di mais.
I pacchetti possono essere bolliti in acqua, cotti in forno o al vapore. Si completano una volta che l’impasto è diventato solido e tutti gli ingredienti all’interno sono cotti. Tradizionalmente, l’humita può essere consumata a colazione, come spuntino di mezzogiorno o come parte di un pranzo.