Il burro di mele è essenzialmente una versione più spessa e speziata della salsa di mele, tradizionalmente prodotta con mele a fette o passate a cottura lenta in bollitori di rame per un massimo di 12 ore o più. Le mele vengono costantemente mescolate con lunghe pale. Il calore fa caramellare gli zuccheri naturali del frutto, dando così al burro di mela il suo caratteristico colore marrone intenso.
Il sapore speziato di questa diffusione deriva dall’aggiunta delle tradizionali spezie per torta di mele come noce moscata, chiodi di garofano e soprattutto cannella. Il burro di mele prodotto commercialmente è generalmente disponibile nei negozi di alimentari, ma la varietà tradizionale fatta in casa viene solitamente inscatolata in barattoli per il consumo personale o venduta nei mercati degli agricoltori locali, nelle mostre e nei festival artigianali.
Il burro di mele non contiene latticini, ma deriva il suo nome dalla consistenza burrosa delle conserve di mele finite. In effetti, alcune persone lo usano come condimento o crema per sandwich, allo stesso modo in cui altri potrebbero usare maionese o senape. Si dice che le conserve siano particolarmente buone su panini al prosciutto o di maiale, poiché molte ricette tradizionali olandesi o tedesche della Pennsylvania combinano mele e carni a base di maiale. Anche se non viene utilizzato specificamente come crema da spalmare, è anche popolare come condimento per frittelle, biscotti e toast al burro.
Si pensa che la tradizione del burro di mele sia stata portata negli Stati Uniti dai tedeschi che si stabilirono in Pennsylvania. I cosiddetti “olandesi della Pennsylvania”, una corruzione del tedesco o tedesco, erano per natura molto pragmatici e si resero conto che avevano bisogno di un modo per conservare il loro cibo durante i mesi invernali. Poiché le mele erano abbondanti durante la stagione autunnale, hanno iniziato a preservare la frutta come marmellata di mele o salsa di mele. Tuttavia, la salsa di mele in scatola non aveva la shelf life che sperava, quindi è stato sviluppato un processo di cottura lenta. Il tempo di cottura extra ha trasformato la salsa di mele in un prodotto più stabile e anche le spezie aggiunte hanno contribuito al processo di conservazione.
La duplicazione del processo tradizionale di fabbricazione del burro di mele nei tempi moderni si è tuttavia rivelata una sfida. Alcune società storiche e altri tradizionalisti tengono ancora sessioni in cui vengono realizzate, usando volontari per mescolare i vasi a turni e anche mantenere i fuochi per fornire il calore. Le conserve di mele decenti possono anche essere fatte in una pentola a cottura lenta elettrica a casa. Il sugo di mele miscelato con una consistenza molto fine può essere inserito in una pentola a cottura lenta insieme alla tradizionale cannella, noce moscata, pimento e chiodi di garofano. Questa miscela deve essere lasciata ridurre per almeno 12 ore, con un leggero spazio nel coperchio per consentire la fuoriuscita del vapore. Ricette specifiche per convertire la salsa di mele in burro sono disponibili in numerosi libri di cucina e siti web di cucina.