Un’erba è una pianta le cui foglie, semi o fiori sono usati per aromatizzare il cibo o in medicina. Altri usi delle erbe includono cosmetici, coloranti e profumi. Il nome deriva dalla parola latina herba, che significa “colture verdi”. La borragine, chiamata anche bugloss, è un’erba, Borago officinalis, della stessa famiglia, Boraginaceae, come la cowslip della Virginia e la campanula della Virginia. È un annuale che cresce spontaneo nel Mediterraneo, in particolare a Creta e in Sicilia, ed è coltivato altrove.
Storia. Sebbene meno conosciuta di altre erbe, la borragine è stata usata per secoli come erba e erba da vaso. Vi sono testimonianze di uso romano, risalenti ai primi anni CE.
Descrizione. La borragine, che raggiunge un’altezza da 60 a 90 cm, è notevole per i suoi fiori blu o violacei a forma di stella. Il fogliame “peloso” è di colore grigio-verde. I fiori e le foglie giovani hanno un sapore delicato, simile a un cetriolo, e la pianta è una delle preferite dalle api.
Giardinaggio. Avido reseeder, la borragine preferisce un sito soleggiato e un terreno ben drenato. Si diffonde assiduamente, quindi piantalo in punti in cui questo è un tratto desiderato. Può essere usato come pianta di confine.
Cibo e altri usi. La borragine spesso non è disponibile nei mercati alimentari degli Stati Uniti, quindi se si desidera utilizzarla, potrebbe essere necessario coltivare la propria. Si noti, tuttavia, che alcune fonti raccomandano alle donne in gravidanza e in allattamento di astenersi dal mangiare borragine, quindi consultare un medico per eventuali problemi di salute. I fiori possono essere usati zuccherati per decorare o cosparsi di insalate e le foglie giovani sono usate in insalata, zuppa e pasta. Le foglie possono essere cotte in quantità, come altre verdure, e servite come contorno di verdure o utilizzate come ripieno di pasta o ripieno di crepe. Come notato, le foglie sono “pelose”, ma si dice che il rivestimento scompaia dopo la cottura.
L’olio di semi di borragine viene utilizzato nei trattamenti topici per la pelle secca, ad esempio per le persone con diabete ed eczema. Miele di borragine è inoltre disponibile.