Il caramello salato è semplicemente una caramella al caramello condita con sale marino. Fu reso popolare dallo chef francese Pierre Hermé negli anni ’90 quando inventò un macaron al caramello salato, che è un biscotto di meringa alle mandorle con ripieno di caramello salato. Poco dopo, gli chef americani hanno iniziato a combinare il sale marino con una varietà di dolci, tra cui caramello e cioccolato.
La recente popolarità delle caramelle al caramello salato ha portato all’incarnazione di altre confezioni come gelati al caramello salato, torte, cacao e caffè aromatizzati. Questa popolarità ha anche portato alla comparsa della confezione in negozi più tradizionali e meno specializzati. Queste posizioni al dettaglio possono includere negozi di alimentari e di sconti, nonché caffetterie e gelaterie.
Le caramelle al caramello vengono prodotte facendo bollire con cura lo zucchero fino a quando non diventa di colore marrone chiaro, quindi aggiungendo crema riscaldata, burro e vaniglia e mescolando fino a quando non si mescolano. Una volta raffreddata, la miscela diventa flessibile e gommosa. Il caramello salato viene prodotto spolverando fleur de sel, o un’altra varietà di sale marino, sopra la miscela mentre si raffredda. La popolarità dei sali marini gourmet ha portato a una varietà di sali utilizzati per le confezioni di caramello salato, ognuna delle quali conferisce sottili differenze di sapore.
I sali marini possono variare nel gusto e nel colore a seconda di come e dove sono stati raccolti. In generale, i sali marini vengono raccolti raccogliendo acqua salata o una salamoia e permettendo all’acqua di evaporare, sia naturalmente che attraverso mezzi meccanici. Il sale risultante varierà di colore e sapore a seconda del contenuto minerale dell’acqua da cui è stato raccolto. Il sale marino grigio, ad esempio, ottiene il suo colore dalle argille che rivestono gli stagni salati nella regione della Bretagna, sulla costa atlantica della Francia. Al contrario, alcuni sali marini hawaiani contengono minerali trovati nelle argille rosse di quella regione e quindi hanno un colore rosso distintivo.
La caramellizzazione può essere fatta risalire al quarto secolo quando gli indiani scoprirono come cristallizzare il succo estratto di canna da zucchero. Con l’espansione delle rotte commerciali, la produzione di zucchero cristallizzato si espanse oltre l’India in Cina e nel mondo arabo. Lo zucchero non fu introdotto in Europa fino alle crociate del XII secolo. Nel 17 ° secolo, le donne delle colonie aggiungevano acqua allo zucchero caramellato e creavano una caramella dura e duratura simile al caramello. Il termine per caramelle al caramello non fu coniato fino al 19 ° secolo, quando il latte e il grasso furono aggiunti alla ricetta per creare la moderna confezione gommosa.