Il gratin di cavolo è una casseruola abbondante che di solito contiene formaggio o un altro prodotto lattiero-caseario. Il termine gratin si riferisce al condimento croccante sulla casseruola, di solito fatto di briciole di pane, anche se alcuni cuochi usano invece noci o un formaggio duro e tagliuzzato. Esistono diverse varietà di cavoli disponibili e ricette diverse richiedono tipi diversi. Generalmente, un gratin di cavolo viene preparato sulla stufa e quindi cotto in forno.
Un cuoco può essere molto creativo quando prepara un gratin di cavolo. Esistono molte ricette per questo piatto che usano il cavolo e ognuna è diversa. Alcuni richiedono cheddar o formaggio svizzero, mentre altri richiedono formaggi cremosi, come il Saint-Marcellin, che è un formaggio a tripla crema simile al brie. Un’altra opzione è di non usare affatto il formaggio, e alcune ricette usano invece panna o latte pesanti.
Il condimento è ciò che rende gratinato un cavolo. Il pangrattato è una scelta comune per questo rivestimento. Alcune persone possono usare pezzi di pane di grandi dimensioni, come i crostini. È anche possibile mescolare il pangrattato con parmigiano grattugiato finemente o un altro formaggio a pasta dura o combinare il pangrattato con noci tritate, come le noci. Un’altra opzione è quella di lanciare farina di mais grossolana con gli ingredienti al posto del pangrattato. L’uso di farina di mais in questo modo in genere conferisce al piatto una consistenza croccante in tutto il gratin.
Le varietà di cavolo utilizzate in un gratin possono variare dal rosso ai semplici cavoli verdi. Alcune ricette richiedono il cavolo verza, che è più delicato degli altri tipi e ha un sapore più dolce. Il cavolo rosso ha anche un sapore dolce e contiene più antiossidanti grazie alla sua pigmentazione colorata. Il cavolo verde è in genere la meno costosa delle varietà.
Nella maggior parte dei casi, un gratin di cavolo viene preparato riscaldando un liquido – un brodo vegetale o di pollo, latte o panna – sul fornello. Ingredienti come aglio tritato, cipolla a dadini e condimenti possono essere aggiunti al liquido bollente, quindi il formaggio e il cavolo tritato vengono mescolati. A seconda del sapore che desidera ottenere, un cuoco può aggiungere condimenti che vanno dalla paprika al solo sale di base e Pepe. Un’altra opzione è quella di mescolare erbe fresche o secche, o altri aromi, per creare un piatto unico. Ad esempio, un ingrediente come la polvere di senape secca aggiungerebbe un sapore deciso e piccante al gratin.
Una volta che gli ingredienti vengono combinati in questo modo, il cuoco di solito versa il composto in una teglia imburrata e poco profonda e vi cosparge con il condimento. Tradizionalmente, i piatti gratinati sono di forma ovale, ma è possibile utilizzare qualsiasi forma di piatto, purché sia ??abbastanza grande e non troppo profondo. Se lo desidera, il cuoco può dividere il gratin in piatti individuali e poi cuocere.