Le palline di risotto fritte sono antipasti o antipasti normalmente fatti di risotto rimasto modellato attorno a un ripieno e poi impanati e fritti. Di solito vengono serviti caldi e talvolta sono accompagnati da una salsa di immersione. Un metodo di cottura meno popolare per le palline di risotto è la cottura al forno.
L’origine di questo piatto è comunemente attribuita alla Sicilia. Il nome siciliano per le palle di risotto fritte nel grasso bollente è arancini o arancine, la parola italiana per arancia, che si basa sulla forma e sul colore simile all’arancia che il cibo assume quando viene fritto. La Sicilia occidentale produce generalmente arancini rotondi, mentre le regioni orientali tendono a modellare i bocconcini in piccoli coni.
Il risotto è un piatto di riso italiano normalmente servito come contorno o antipasto. Si differenzia dal semplice riso cotto a vapore in quanto viene preparato aggiungendo molto lentamente acqua o brodo a riso crudo a grani corti mescolando continuamente. Questo metodo consente ai chicchi di riso di liberare gradualmente il loro amido. Il risultato finale è un piatto cremoso dalla consistenza setosa. Poiché gli avanzi si irrigidiscono quando refrigerati, la miscela è perfetta per modellare le palline attorno ai ripieni per creare palline di risotto fritte in padella.
La versione americana delle palline di risotto è tradizionalmente ripiena di mozzarella o fontina o una combinazione delle due. La cucina romana favorisce anche un ripieno di formaggio. La ricetta delle palline di risotto fritte, considerata la versione più autentica e venduta in Sicilia, è tradizionalmente ripiena di mozzarella, salsa di pomodoro, piselli e carne. Otturazioni meno comuni includono funghi e melanzane. Dopo che si sono formate le palline, entrambe le versioni sono in genere leggermente infarinate, immerse nell’uovo sbattuto, arrotolate nel pangrattato e fritte.
La storia indica che le prime palline di risotto fritte nel grasso bollente furono prodotte nel X secolo quando la Sicilia era sotto il dominio di una dinastia musulmana sciita chiamata Kalbid. Secondo quanto riferito, gli snack leggeri e croccanti di riso erano basati su una ricetta mediorientale. Durante questo Medioevo, lo zafferano era un ingrediente comune nelle polpette di riso.
Il riso non era originario della Sicilia e non è attualmente coltivato lì. Si ritiene comunemente che i Kalbid abbiano costruito sistemi di irrigazione durante il loro governo per facilitare la coltivazione del riso. È anche opinione comune che il clima della Sicilia fosse più fresco e che l’acqua naturale fosse più abbondante durante il dominio di Khalid, rendendo la coltivazione del riso abbastanza semplice.
Non è del tutto chiaro il motivo per cui questi antichi snack hanno guadagnato una tale popolarità in tutto il mondo. Una teoria è che la popolarità del romanziere poliziesco del romanziere italiano Andrea Camilleri è responsabile. Il personaggio principale dei libri, l’ispettore Montalbano, frequentemente fa di tutto per soddisfare la sua brama ricorrente di palline di risotto fritte.